James Harden atiza a los Sixers: "Mi estilo de juego estuvo atado en Philadelphia"

En su primera rueda de prensa como jugador de Los Angeles Clippers, James Harden ha revelado que sacrificó millones junto con su estilo de juego, el cual, según él, estuvo "atado" durante su tiempo con los Philadelphia 76ers.

James Harden explicó que hizo lo que fuera necesario para ganar en Filadelfia, pero que la gerencia de los 76ers no lo quería. Ahora, con Los Angeles Clippers, Harden tiene la esperanza de cambiar algunas de las narrativas negativas que lo rodean tras salidas difíciles de Brooklyn y Filadelfia, y demostrar que sigue siendo una estrella de élite que puede encajar con Kawhi Leonard, Paul George y Russell Westbrook para ganar un campeonato.

Durante la conferencia de prensa de presentación en las instalaciones de los Clippers, Harden describió lo que considera que salió mal en Filadelfia.

"Dejar de ganar 26 millones de dólares para firmar y mejorar el equipo", dijo Harden. "Cambiar mi rol, que los medios de comunicación consideran dominante con el balón, cuando mi dominio del balón es realmente efectivo. Pero cambiar mi rol, intentar cambiar la narrativa, sacrificarme y hacer lo que sea necesario para ganar al más alto nivel. Eso no se menciona. Se habla de otras tonterías".

Harden completó su primer entrenamiento como miembro de los Clippers el jueves y se mantiene en camino para hacer su debut con el equipo en el Madison Square Garden contra los New York Knicks el lunes. El entrenador de los Clippers, Ty Lue, tiene un descanso de cuatro días para utilizar como minicampo de entrenamiento y lograr la integración de Harden y P.J. Tucker en su ofensiva antes de comenzar una gira de tres partidos en Nueva York.

Harden, quien promedió 10 asistencias por juego en las últimas tres temporadas, espera poder desplegar su estilo de juego bajo la dirección de Lue. Sintió que estaba limitado mientras estaba con los Sixers, como si estuviera "atado" y no pudiera desempeñarse de la mejor manera ofensivamente, ya sea facilitando el juego o anotando junto a Joel Embiid.

Harden explicó que "estar atado" no se refería necesariamente a la cantidad de tiros que recibía.

"Creo en el juego y soy un creador en la cancha", dijo Harden. "Así que si tengo la voz para decir, 'Oye, entrenador, veo esto. ¿Qué te parece?' Alguien que confíe en mí, que crea en mí, que me comprenda. No soy un jugador de sistema. Soy un sistema. ¿Me entiendes?

"Alguien que pueda tener ese diálogo conmigo, entender, avanzar, encontrar soluciones y realizar ajustes sobre la marcha durante el transcurso de los juegos, eso es lo que realmente me importa. No se trata de que yo anote 34 puntos. Ya lo he hecho".

Los Clippers ven a Harden como un jugador que puede elevar su techo, alguien que puede hacer que la vida sea aún más fácil para Leonard y George. Harden, Leonard, George y Westbrook han hablado sobre sacrificar estadísticas individuales y unirse para ayudar a los Clippers a ganar su primer título de la NBA. Todos han tenido éxito en situaciones similares, y ahora los cuatro astros deberán compartir el balón.

Sin embargo, una conexión que ya comparten es que crecieron en el sur de California y quieren lograr algo especial.

"Estoy en casa de nuevo", dijo Harden, quien jugó en la escuela secundaria Artesia en Lakewood, California. "Creo que el nivel de comodidad de estar cerca de la familia y tener jugadores realmente buenos en este equipo. Los cuatro somos de California. Esta es una historia única. Así que con todo esto, tenía sentido".

Esta es la tercera vez que Harden y Westbrook jugarán juntos, después de hacerlo en Oklahoma City y Houston.

"Conozco a Russ desde el Boys and Girls Club en Los Ángeles", dijo Harden. "Así que nuestra relación va mucho más allá del baloncesto. Él fue una de las razes para querer ser traspasado a los Clippers. Siente que tiene algo que demostrar también. Tenemos un objetivo que estamos tratando de alcanzar. Y, ¿qué mejor manera de hacerlo juntos en Los Ángeles?"

Harden ve similitudes entre los Clippers y su situación con Kevin Durant y Kyrie Irving en Brooklyn antes de que las lesiones desviaran al equipo.

"Estuve en una situación similar en Brooklyn, donde tienes a dos tipos que pueden anotar, crear desajustes con las defensas", comentó. "Así que me siento cómodo con el balón, sin el balón. Juego de bloqueo y asistencia, recibir y lanzar. Tenemos algunos entrenadores realmente buenos. Tenemos jugadores muy desinteresados.

"Creo que puedo anotar, y también soy un muy buen pasador de balón. Así que puedo facilitar el juego".

POSITIVO CON LOS CLIPPERS

Harden dijo que espera demostrar mucho con los Clippers.

"Todo", respondió Harden cuando le preguntaron qué tiene que demostrar. "Que soy muy elite como individuo y que puedo encajar con cualquiera y lograr un título.

"Así que creo que todos estamos en la misma página en cuanto a que las estadísticas individuales y todas esas cosas quedaron atrás. Todos tenemos un objetivo y creo que todos saben cuál es ese objetivo".