Dillon Brooks carga contra su ex equipo: "Es como la novia que solías tener, no sabes lo buena que es hasta que se va"

Las rupturas pueden ser difíciles, incluso cuando queda claro que ha llegado el momento. Los Memphis Grizzlies lo sabían. Probablemente, Dillon Brooks también lo sabía.

Las diferencias podrían haber sido irreconciliables, y Brooks felizmente siguió adelante. Pero también se pregunta si su exequipo extraña y aprecia esos tiempos felices que compartieron antes de que todo saliera irrevocablemente mal.

"Es como la novia que solías tener", dijo Brooks sobre los Grizzlies esta temporada sin él. "No sabes lo buena que es hasta que se va.

"No me preocupo por el pasado. Estoy aquí construyendo un futuro con estos chicos. Estoy aquí por otros tres años (después de esta temporada) y más. Quiero llevar a los Rockets de vuelta a los playoffs y que los Rockets sean uno de los mejores equipos".

Ayuda que Brooks haya prosperado, siendo valorado por compañeros de equipo y la gerencia de los Houston Rockets por las cualidades que una vez parecían definir a los Grizzlies. Por la influencia que pudo haber tenido en la creación de la dureza en la personalidad luchadora y resistente más reciente de Memphis, los Grizzlies han tenido dificultades para recrear eso. Él lo ha notado.

"Puedes ver que ahora no tienen actitud", dijo Brooks con los Rockets a punto de enfrentarse a su antiguo equipo por primera vez el miércoles en el Toyota Center.

"Nosotros tenemos actitud. Estamos construyendo una identidad. En cada juego, lo mostramos más y más. Eso es lo que quiero para mis chicos. Eso es lo que quiero para cada chico en la cancha: jugar su mejor baloncesto".

Brooks ha dicho que fue hecho el "chivo expiatorio" de la derrota de los Grizzlies en la primera ronda ante los Lakers la temporada pasada, al llamar la atención sobre sí mismo al enfrentarse a LeBron James y luego luchar a lo largo de la serie para asegurar virtualmente su salida.

Consiguió un contrato de cuatro años y $86 millones para unirse a los Rockets, un acuerdo que fue criticado en algunos sectores, pero no por James.

"Creo que cada jugador que recibe un contrato lo recibe por una razón y es digno del contrato que recibe", dijo James en Houston este mes. "En su caso, fue digno del contrato que recibió".

Hubo un salto conjunto de fe, quizás debido a dónde estaban Brooks y los Rockets cuando se unieron, pero con un cronograma que parece haber hecho inevitable su asociación.

Los Rockets tuvieron el peor récord de tres años en la NBA desde el inicio de su reconstrucción, ahorrando firmemente sus gastos de agente libre para el verano de 2023. Brooks fue visto como el símbolo del fracaso de primera ronda de Memphis.

Los Rockets, en necesidad desesperada de defensa y tenacidad, y Brooks, en busca de aprecio por su estilo a menudo polarizador, parecen hechos el uno para el otro.

"Dillon, tanto o más que cualquier otro jugador en la NBA, trae la misma intensidad en cada juego", dijo el gerente general de los Rockets, Rafael Stone. "Es una parte enorme de lo que lo hace un jugador tan impactante.

"Respecto a nuestros jóvenes que todavía están aprendiendo a ser profesionales y a ser realmente buenos, con suerte, grandes jugadores de la NBA, esa es una lección tan valiosa como pueda existir: la capacidad de ir con todo y llevar la misma intensidad en cada juego".

Brooks dijo que no solo veía potencial en esos jugadores jóvenes, sino también cómo su estilo podría influenciarlos y elevarlos.

"Sé que como organización, pusimos el trabajo para conseguir a los chicos adecuados", dijo Brooks. "Para mí, puse el trabajo todo el verano para estar listo para este momento, o estos momentos compilados a lo largo de la temporada. Y sabía que sería uno de esos líderes para ayudar a chicos como Jalen (Green), como Alperen (Şengün), como Jabari (Smith Jr.) a mejorar cada vez más y encontrar formas de hacer que se superen a sí mismos".

La personalidad de Brooks en la cancha no ha cambiado. Fue expulsado de su primer juego de pretemporada con los Rockets por lanzar un golpe al área de la ingle de Daniel Theis. Cuando encestó un triple en Los Ángeles el domingo, lanzó un beso a los fanáticos que lo abucheaban. Agregó "Dillon el Villano" a su cuenta de Instagram.

Los Rockets creen que su estilo de juego tenaz ha influido en sus compañeros de equipo y ha ayudado a inspirar su mejora defensiva. Ha asumido el enfrentamiento más difícil en la mayoría de las noches. A pesar de esas asignaciones, su clasificación defensiva es la mejor de cualquier titular de los Rockets. Compañeros de equipo y entrenadores han dicho que su determinación en defensa ha sido contagiosa.

"Simplemente su intensidad y su enfoque en el lado defensivo se filtran a todos", dijo Smith. "Todos quieren jugar con esa misma lucha e intensidad que él tiene en el lado defensivo.

"Lo dice, y lo respalda, porque mientras lo está diciendo, también lo está haciendo. Asume sus errores. Es simplemente un líder. Se enorgullece del lado defensivo y simplemente (lidera) a los demás".

Los Grizzlies han pasado de clasificar tercero defensivamente la temporada pasada a 18º esta temporada. Los Rockets han mejorado del 29º al sexto.

Ha habido otros cambios en ambos equipos, pero la actitud que describía a los Grizzlies y ahora se aplica a los Rockets parece haber fluido de un jugador que, de manera prudente o no, desafiaría a James.

"Creo que sí. En mi último equipo, lo mismo", dijo Brooks. "Y en este equipo, creo que quieren jugar más duro cuando ven a un chico trabajando duro, marcando al mejor jugador, solo pequeños sacrificios que hago para tratar de hacerlo contagioso para cada uno de los jugadores.

"Supongo que, siendo un chico defensivo, Freddy (VanVleet) siendo un chico defensivo, alguien (más) no quiere ser ese eslabón débil. Simplemente pone la responsabilidad en cada uno de los jugadores para manejar su propio juego y, en última instancia, ayudarse mutuamente".

Además, Brooks ha sido un anotador más eficiente que en cualquiera de sus seis temporadas anteriores en la NBA, un cambio después de su temporada menos eficiente. El 50% de tiros de 3 puntos de Brooks ocupa el cuarto lugar en la NBA entre jugadores calificados. Ha acertado el 50.8% de sus tiros en general, tomando la tercera menor cantidad de tiros de su carrera.

"Mantiene su juego y es eficiente, tomando los tiros que tiene", dijo el entrenador de los Rockets, Ime Udoka. "Solo ese otro anotador ahí, además de Fred y Jalen en pick-and-rolls, Alpi en el poste iniciando el ataque. Es genial tener a ese cuarto chico ahí fuera. Nos hace más equilibrados en general.

"Creo que es subestimado ofensivamente. Tuvo un buen verano con Canadá y tuvo continuidad con nosotros. Muy eficiente. Le estamos pidiendo que haga un poco más de lo que hizo con Memphis. Lo está abrazando. Podemos postearlo. Es un conductor cuesta abajo. Pero también siempre es un pasador dispuesto".

Aun así, las mayores contribuciones de Brooks siguen vinculadas a un estilo de juego que puede ser molesto para algunos, pero que es aceptado por los Rockets. Mientras Brooks hablaba, Şengün intervino para gritar: "¡Dillon está listo para encerrarlo!"

No especificó a quién Brooks cerraría, usando la promesa que Brooks hizo antes del primer encuentro con James esta temporada. Pero Brooks disfrutó del sentimiento. Más que eso, se sintió apreciado, lo que él cree que no sucedió cuando llegó el momento de romper con los Grizzlies.

"La energía está sin explotar", dijo Brooks, riendo aún por la contribución de Şengün a la conversación. "Me encanta estar con los chicos. Creo que a los chicos les encanta estar conmigo. Luchamos el uno por el otro todos los días".