San Antonio Spurs

Ninguna gesta es infinita, pero la de Gregg Popovich con los San Antonio Spurs parecía desafiar a esta lógica. Después de 22 años consecutivos metiéndose en los playoffs, el equipo tejano se queda fuera por primera vez, pero su entrenador se muestra orgulloso con lo hecho y mira al futuro con optimismo. "Estoy emocionado al ver la manera en que han jugado y lucharon hasta el final por conseguirlo. Lo importante era desarrollar a los jóvenes, y todos han mostrado una gran capacidad de sacrificio y ambición. No podría importarme menos que se rompa la racha de participaciones en playoffs. Lo importante es mirar hacia delante, he disfrutado mucho este año en el banquillo", destacó el mítico entrenador en ESPN.

La racha más larga de un equipo clasificándose para los playoffs ha llegado a su fin. Tras 22 años consecutivos jugando la postemporada, los San Antonio Spurs de Gregg Popovich han quedado eliminados, algo que no sucedía desde 1997. Casi nada...

The Spurs have officially missed the playoffs for the first time in 23 YEARS!!

The last time they missed playoffs was 1996-97, when interim coach Gregg Popovich took over

They won the lottery and drafted some guy named Tim Duncan that summer pic.twitter.com/zCaEqr8Ck6

— SB Nation (@SBNation) August 13, 2020

De esta forma tan gráfica se expresó Gregg Popovich en rueda de prensa después de que los San Antonio Spurs ganaran a Houston Rockets y se mantuvieran con opciones de clasificarse para la postemporada. "Estamos pudiendo desarrollar a jóvenes talentos que compiten con gran rendimiento. Hay que ser realista y es evidente que nuestras opciones de ganar un campeonato ahora mismo no son grandes, ni antes de la burbuja ni ahora, pero estamos trabajando de una manera que nos permitirá crecer mucho de cara al año próximo. Si me hubieran dicho antes de la reanudación que pelearíamos por el playoffs, hubiera pedido un test de drogas para el que me lo dijera", aseguró en ESPN el entrenador de los tejanos, que no dependen de sí mismos para conseguir meterse entre los nueve mejores.

Quedan pocas oportunidades para consolidar o conquistar logros en esta temporada regular y esta jornada se antoja clave para ello. Habrá siete partidos, en los cuales muchos equipos se jugarán el todo por el todo. Estos son los duelos en los que hay cosas importantes en juego:

San Antonio Spurs vs Houston Rockets (20:00 hora peninsular española): Derbi tejano con los Spurs necesitados de un triunfo que les mantenga en la lucha por el play-in. Los de Haren buscan exprimir sus opciones de quedar terceros.

Philadelfia 76ers vs Phoenix Suns (22:30 hora peninsular española): Los de Brett Brown exprimen sus opciones de meterse quintos, a pesar de no contar con sus baluartes, y los Suns están obligados a ganar para mantenerse con opciones de playoffs.

Memphis Grizzlies vs Boston Celtics (23:00 hora peninsular española): No hay margen de error para los de Tennessee, que intentarán aprovechar que los Celtics no se juegan nada.

Dallas Mavericks vs Portland Trail Blazers (00:30 hora peninsular española): Los de Doncic tienen remotas opciones de quedar sextos, mientras que Portland necesita una victoria que les catapulte al octavo puesto.

Emoción a raudales. Eso es lo que se vivirá el próximo fin de semana con el atractivo formato de play-in preparado por la NBA para luchar por el último puesto de playoffs. La diferencia de partidos exigida para que se celebre esta eliminatoria ya está garantizada en la Conferencia Oeste, con una batalla sin cuartel entre Memphis Grizzlies, Portland Trail Blazers, Phoenix Suns y San Antonio Spurs por la octava y novena plaza. Al término de la liga regular, se jugará el día 15 de agosto un encuentro entre octavo y noveno; si gana el mejor clasificado ya se sabrá qué equipo se enfrentaría a Los Angeles Lakers, mientras que si el vencedor es el noveno, el partido decisivo sería el domingo 16 de agosto.