Nikola Jokic es expulsado en Chicago en ¡la noche serbia!: ¿Van los árbitros contra él?

Volvió a pasar. Y esta vez en la noche serbia. A los colegiados no les está gustando la forma de protestar de Nikola Jokic esta temporada y ha vuelto a ser expulsado, esta vez en el United Center en la victoria de Denver Nuggets ante Chicago Bulls. 

Justo antes del descanso, Nikola Jokic intentó una bandeja inversa sobre el centro de los Bulls, Nikola Vučević, en una jugada donde se generó mucho contacto. A pesar de no concretar la canasta, los Bulls tomaron el rebote y rápidamente el juego continuó en la otra dirección.

Mientras Jokić se dirigía por la cancha, se aproximó al árbitro y expresó algo antes de volver a su posición defensiva. Acto seguido, Jokić recibió una falta técnica y fue expulsado del partido, dejando perplejo al entrenador de los Denver Nuggets, Michael Malone, y sorprendiendo incluso a los comentaristas de NBC Sports Chicago, quienes calificaron la expulsión como "terrible" y "excesiva".

Aunque no se ha especificado qué se dijo, se menciona que Jokić utilizó un lenguaje inapropiado que molestó al árbitro. Mark Lindsay, jefe de la cuadrilla arbitral, afirmó después del juego que Jokić había "dirigido lenguaje profano al árbitro", lo cual justificó su expulsión. Sin embargo, Lindsay no reveló las palabras exactas de Jokić, pero dejó claro que solo se le otorgó una falta técnica.

Al respecto, Jokić declaró a los reporteros: "Rebasé los límites, pero a veces esa palabra no rebasa los límites. Es lo que hay".

Su noche finalizó de manera abrupta, acumulando cuatro puntos, nueve rebotes y seis asistencias en 16 minutos.

Jokić, dos veces nombrado Jugador Más Valioso de la liga y recién salido de un exitoso título con los Nuggets, había estado promediando esta temporada números notables de 28.2 puntos, 12.8 rebotes y 9.6 asistencias en su novena temporada en la NBA. Esta expulsión marca su segunda salida anticipada en lo que va de la temporada.

Los Nuggets, que venían de perder tres de sus últimos cuatro encuentros, mantenían una ventaja de 57-50 sobre los Bulls al llegar al medio tiempo. Controlaron el partido en su mayoría, excepto por un breve lapso en el primer cuarto, y se afianzaron en la segunda mitad para asegurar la victoria.

Incluso los comentaristas de NBC Sports Chicago coincidieron en que la expulsión de Nikola Jokić fue "terrible" y "excesiva".

En cuanto al desempeño del juego, Coby White lideró a los Bulls con 27 puntos en la derrota, con un 8 de 15 en tiros de campo. Por su parte, Vučević contribuyó con 26 puntos y 16 rebotes. Los Bulls han perdido dos juegos consecutivos tras una racha de cuatro victorias, y ahora su registro es de 9-15 en la temporada.

En ausencia de Jokić, Reggie Jackson fue el líder anotador de los Nuggets con 25 puntos, tras acertar 9 de 16 tiros de campo. Michael Porter Jr. aportó 17 puntos y siete rebotes, mientras que Julian Strawther finalizó con 16 puntos saliendo desde la banca.