Michael Malone tiene un mensaje para los que critican la defensa de Nikola Jokic: "Nunca va a superarte en atleticismo, pero te va a superar en inteligencia"

El nombre de Nikola Jokic es sinónimo de muchas cosas dentro de la NBA. Desde su habilidad para pasar el balón hasta su capacidad para anotar puntos de manera magistral, el pívot de los Denver Nuggets ya ha dejado una marca indeleble en el baloncesto. Sin embargo, uno de los aspectos que a menudo se pasa por alto cuando se habla de Jokic es su habilidad defensiva.

Para muchos, la mención de Jokic en el contexto defensivo puede suscitar escepticismo. Pero para el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, esta percepción es algo que le molesta profundamente.

"Lo que resulta cansado es la gente criticando la defensa de Nikola porque no promedia tres tapones por partido", expresó Malone. "Pero si realmente eres un purista del baloncesto y observas el juego, verás que tiene algunas de las mejores manos en la NBA, sin lugar a dudas... Nunca va a superarte en atleticismo, pero te va a superar en inteligencia. Tremenda anticipación. Grandes manos. Y creo que es uno de los defensores más subestimados en toda la NBA".

Malone tiene razón. El hecho de que los números defensivos de Jokic no sean llamativos en las estadísticas no significa que deba ser pasado por alto como defensor. De hecho, en la victoria por remontada de los Nuggets contra los Toronto Raptors, Jokic tuvo una destacada actuación defensiva. Además de registrar 35 puntos y 12 asistencias, Jokic capturó impresionantes 17 rebotes, junto con seis robos y dos tapones.

Clave desde la defensa

El desempeño defensivo de Jokic jugó un papel clave en la remontada de los Nuggets. En un momento, los Nuggets estaban abajo por 22 puntos y estaban jugando un baloncesto bastante lento. Después del medio tiempo, los Nuggets decidieron despertar y regresaron con fuerza para la victoria por 125-119.

Después de las victorias, el entrenador Malone suele otorgar una cadena al jugador defensivo del partido. Con los Nuggets jugando una defensa tan pobre en la primera mitad, Malone decidió que Jokic y Jamal Murray compartirían el premio de 'jugador defensivo de la mitad del partido' por sus esfuerzos en la segunda parte del encuentro.