El mes de ensueño de Jalen Green

Algunos podrían decir de manera cínica que es solo un buen mes y que no es nada que no se haya visto varias veces antes, especialmente durante la languidez de marzo. ¿Pero realmente lo es?

Recientemente, se dijo que era un candidato viable para ser negociado en la fecha límite de intercambio, Jalen Green de los Houston Rockets ahora está jugando uno de los mejores baloncestos del mundo. Según la métrica Global Rating de HoopsHype, Green ha sido el mejor jugador de la NBA en la última semana, y solo superado por su homónimo Jalen Brunson de los New York Knicks en el último mes.

Quizás más importante para Houston, estos no son partidos sin sentido. Y aunque lo fueran, están arrasando en ellos. Desde que comenzó marzo, los Rockets han ganado 12 de sus 13 encuentros, incluidos los últimos 10 consecutivos, y aunque siguen justo en las afueras de la imagen de los playoffs por ahora, su récord de 37-35 es bueno para la 11ª posición y un lugar en el play-in, donde serían el equipo en forma.

Esta racha ha venido simultáneamente con -y completamente a pesar de- la ausencia de Alperen Sengun. El joven pívot turco estaba en medio de una campaña de eclosión propia hasta que su temporada terminó prematuramente el 12 de marzo debido a un esguince severo de tobillo. Cuando su temporada terminó, se suponía que la de Houston también lo haría. Sin embargo, no ha sido así, debido a las actuaciones destacadas de Green.

Desde que comenzó marzo, Green está promediando 28.5 puntos por partido, el cuarto en la liga solo detrás de Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo y Jayson Tatum, y por delante de grandes como Shai Gilgeous-Alexander, Kevin Durant y Nikola Jokic. Lo ha hecho con un 50.8% de acierto en tiros de campo, jugando con confianza desenfrenada y haciendo jugadas importantes en momentos críticos, a menudo contra oposición de calidad. Durante tres semanas, ha sido el factor de cambio nocturno que los Rockets siempre esperaron que fuera.

Green siempre ha sido un anotador altamente talentoso y promedió 22.1 puntos por partido en la temporada 2022-23, pero hay una gran diferencia entre ser un anotador talentoso en un equipo cerca del fondo de la clasificación y ser "el hombre" en el producto más caliente de la NBA en medio de una carrera hacia los playoffs.

El paso adelante de Jalen Green

El cínico, entonces, tiene algunos hechos con los que lidiar. Esta es una actuación destacada de un joven anotador talentoso que ha aprovechado una oportunidad muy necesaria y ha asumido el liderazgo de su compañero de equipo en el backcourt, Fred VanVleet. Esto no es simplemente Ronald 'Flip' Murray en 2002, el mes de triple-doble de Ricky Davis, o cualquiera de los numerosos meses anómalos de la historia. Importa cuándo y cómo lo ha hecho.

En parte, los cambios estilísticos del equipo en ausencia de Sengun han jugado un papel en esto. Sin su principal jugador, el ritmo de juego de Houston ha aumentado, algo más adecuado para Green, dinámico y atlético, que puede ir hacia el aro más a menudo y lanzar triples con más impunidad. La habilidad de Green para driblar y su excelente atlética le permiten superar a sus oponentes, mientras que la reducida necesidad de alimentar tanto las áreas de bajo poste, poste alto y codos le da más oportunidad y prerrogativa para hacer eso.

Hacer que Sengun y Green coexistan y maximicen sus talentos individuales de una manera que beneficie al equipo será un área de crecimiento continuo en el futuro, sin embargo, por ahora, a pesar de las declaraciones del entrenador en jefe Ime Udoka en contrario, parece difícil discutir que la ausencia de Sengun beneficia a Jalen como individuo. Simplemente hay más por hacer.

De candidato a ser cambiado, Green ahora se convierte en candidato a extensión. Esta es su tercera temporada, y por lo tanto es elegible para su segundo contrato este verano; dado que ha demostrado que puede jugar entre los mejores del juego durante un período prolongado, está presentando un caso válido para una extensión de valor máximo. A este nivel de producción, ese es el costo de hacer negocios.

Después de que pasara la fecha límite de intercambio de la NBA en 2024, se reveló que los Rockets, de hecho, ofrecieron un paquete a los Brooklyn Nets de Green y múltiples selecciones de primera ronda a cambio de Mikal Bridges, en un movimiento de tipo ganar ahora.

En ese momento, fue tema de discusión, incluso en este espacio, sobre qué 'dirección' elegirían los Rockets y si sacrificarían algo del futuro por más del presente. Como es, mantuvieron la pieza para el 'futuro' y están ganando de todos modos.