James Harden: "Kobe Bryant hizo que me enamorara del baloncesto"

Mientras Kobe Bryant se convertía en uno de los mejores jugadores de baloncesto de todos los tiempos con Los Ángeles Lakers, muchos niños del sur de California crecían viéndole e inspirándose en él. Entre los más destacados que llegaron a la NBA influenciados por su legado está James Harden.

James Harden: De admirador a estrella

James Harden creció en Los Ángeles y fue una estrella en Artesia High School y en la Universidad de Arizona State, justo en la época en que Kobe Bryant establecía su dominio en la liga. Ver a Kobe ganar campeonatos con los Lakers y protagonizar actuaciones absolutamente increíbles impulsó a Harden a perseguir y cumplir sus propios sueños en el baloncesto.

Recientemente, el escolta de Los Ángeles Clippers habló sobre esta influencia en una entrevista con Cyro Asseo de HoopsHype, revelando que solo hubo una persona que le hizo enamorarse del baloncesto: Kobe Bryant.

“Quiero decir, solo hubo una persona que me hizo amar, quiero decir, enamorarme del juego, y ese es Kobe Bryant. Siendo de Los Ángeles y seguidor de los Lakers, viéndole crecer y ganar varios campeonatos y su pasión y amor y lo que hizo por el baloncesto, creo que el mundo siente lo mismo, pero por eso empecé a jugar al baloncesto. El conjunto de habilidades y cosas que he aprendido, las he adquirido por mi cuenta, pero en cuanto a enamorarme del juego, definitivamente ha sido Kobe.”

Harden continuó destacando el impacto de Bryant en la comunidad y en él mismo personalmente:

“Sí, simplemente crecí viéndole y lo que hizo por la ciudad de LA y el baloncesto en general. Ya sabes, quiero decir que es solo para mí; me ha llegado a casa, y sí, definitivamente Kobe.”

Kobe Bryant: un Legado de inspiración

El impacto de Kobe Bryant en la zona de Los Ángeles y en tantos jóvenes jugadores que se convertirían en estrellas de la NBA es imposible de exagerar. Jugadores como Russell Westbrook, Paul George, Klay Thompson, DeMar DeRozan, y muchos otros, crecieron viéndole dominar con los Lakers, al igual que Harden. Kobe fue verdaderamente un talento generacional, y su legado sigue vivo a través de Harden y muchos otros que se inspiraron en todo lo que hizo.

Kyrie Irving: Un vínculo especial con Kobe

Aunque muchos crecieron viendo a Kobe Bryant, el jugador que posiblemente estuvo más cerca de él fue el escolta de los Dallas Mavericks, Kyrie Irving. Kobe fue un verdadero mentor para Irving tanto dentro como fuera de la cancha, y la estrella de los Mavericks todavía piensa en él a diario.

Irving ha expresado abiertamente que echa de menos a Kobe "cada día" y se ha sincerado sobre las cosas que la leyenda de los Lakers le impulsó a hacer. Según Irving, Bryant sabía cuáles eran sus poderes y que sus lecciones trascendían el juego del baloncesto.