Mercado NBA: Así planean rodear Los Angeles Lakers a LeBron James y Anthony Davis

Para algunos, podría parecer que Los Angeles Lakers ya deberían colgar una pancarta que diga "Misión Cumplida" por su verano de 2024. Después de todo, contrataron a JJ Redick como su nuevo entrenador y seleccionaron a Bronny James, el hijo de LeBron, en el draft de la NBA, lo cual era lo que la mayoría de los fanáticos de los Lakers parecían más interesados.

Sin embargo, la misión aún no está cumplida, incluso después de que ambos James firmaran nuevos contratos, con LeBron acordando un contrato de $104 millones por dos temporadas y Bronny firmando por $7.9 millones durante cuatro años. La plantilla de los Lakers aún no está terminada, o al menos no está calibrada adecuadamente, ya que el equipo se encuentra cerca de la segunda barrera salarial, lo que limitaría aún más su maniobrabilidad en futuras transacciones.

Según Adrian Wojnarowski, LeBron estaría dispuesto a aceptar $1 millón menos en salario para que los Lakers eviten superar esta segunda barrera. Actualmente, los Lakers no tienen un tope salarial fijo, lo que significa que, en teoría, pueden superar la segunda barrera al renovar a sus propios jugadores. Sin embargo, ese no es su plan. Al no estar sujetos a un tope salarial fijo, los Lakers tienen una última oportunidad para mejorar su plantilla y deberán usarla sabiamente. Si agregan salario, no pueden recibir más dinero del que envían. Pueden recibir menos, pero eso los fijaría en la segunda barrera salarial, lo que significa que no podrían superarla por ninguna razón. Esto trae a la discusión a jugadores como D'Angelo Russell, Rui Hachimura, Jared Vanderbilt y Gabe Vincent.

Si los Lakers pueden consolidar algunos de estos contratos y obtener a un jugador superior que gane menos que el salario combinado que envían, resultará en tres cosas: obtienen a otro jugador clave, se fijan en la segunda barrera salarial y, al recibir menos salario, se proporcionan cierto margen de maniobra.

Sin embargo, esto tiene un precio. Por ejemplo, si los Lakers se centran en Cam Johnson de Brooklyn, que gana $23.6 millones este año, podrían ofrecer a los Nets a Russell y Vanderbilt, enviando $29.4 millones y recibiendo a Johnson y Noah Clowney, por un total combinado de $26.8 millones. Debido a su escaso margen de maniobra, cualquier equipo con el que los Lakers negocien intentará obtener la mayor cantidad posible de selecciones de draft.

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Finalmente, está la cuestión de si los Lakers están preparados para ceder activos futuros para mejorar esta temporada. LeBron está por cumplir 40 años este año y Anthony Davis tiene 31. Después de haber sido eliminados en la primera ronda de los playoffs hace solo unos meses, esperan redimirse esta temporada. Es probable que no estén pensando a largo plazo en esta etapa, conscientes de que hay una fecha de caducidad para este equipo. Por lo tanto, ya sea Johnson en Brooklyn, DeMar DeRozan en Chicago, o incluso Jerami Grant en Portland, este verano es el momento para actuar. Pero para hacerlo, como se ha mencionado, se requiere una inmensa creatividad.