Charles Barkley fulmina a la NBA: "No les importa nada más que cómo ganar la mayor cantidad de dinero posible"

A pesar de que Warner Bros. Discovery (WBD) aún no ha revisado oficialmente los próximos acuerdos de derechos mediáticos de la NBA, fuentes indicaron que la empresa se enfocará en igualar la oferta anual de $1.8 mil millones de Amazon, la cual considera la más responsable fiscalmente. WBD ha decidido que la oferta simultánea de $2.5 mil millones anuales de NBCUniversal, que incluye un juego dominical después de la temporada de la NFL, un juego nacional los martes, partidos los lunes en Peacock, juegos dominicales y el fin de semana del All-Star de la NBA, es excesiva y no tiene intención de igualarla. En cambio, WBD prefiere el paquete "C" propuesto por Amazon, que incluye una final de conferencia cada dos años, un juego semanal los viernes o sábados por la noche, partidos los jueves después de la temporada de la NFL, la Emirates NBA Cup, un paquete de playoffs de primera ronda similar al acuerdo actual de NBA TV, y derechos internacionales.

Sin embargo, según una fuente, la "zona gris" es que la NBA no cree que una cadena de transmisión lineal como TNT de Turner pueda igualar a una entidad de streaming como Amazon Prime Video. Por el contrario, los allegados a WBD sostienen que pueden igualar cualquier parte del paquete de Amazon que se derive de su acuerdo actual, como los partidos los jueves por la noche y una final de conferencia, y, de no ser así, están considerando igualar la oferta completa de Amazon.

Aunque recientemente WBD ha conseguido acuerdos de derechos mediáticos para Roland Garros, los Playoffs de Fútbol Americano Universitario, Big East y Mountain West, ha dejado claro que todavía tiene presupuesto para igualar el paquete de Amazon o crear un cuarto paquete más pequeño con la NBA, algo a lo que el comisionado Adam Silver se opone en general, según fuentes.

El próximo movimiento de la NBA será presentar el acuerdo global de $76 mil millones por 11 años a su Junta de Gobernadores el martes en Las Vegas, donde se espera que sea ratificado. Muchos de los dueños de la liga enfrentan disminuciones en los derechos de transmisión local, debido en gran parte a los procedimientos de bancarrota de Diamond Sports Group, y la cifra de $76 mil millones, que básicamente triplica el último acuerdo de derechos mediáticos, aliviará parte de esa carga. Fuentes también dijeron que la liga refuta que NBC, Amazon y ESPN (que ofertó aproximadamente $2.6 mil millones anuales por el paquete "A") hayan sobrepagado. Según fuentes, Silver ve los derechos de la NBA como una "acción en crecimiento".

Una vez que la Junta de Gobernadores apruebe el acuerdo, se espera que la liga entregue formalmente los paquetes oficiales al socio actual WBD el miércoles, quien luego tendrá cinco días para igualar o intentar igualar, un escenario que el analista más popular del estudio de la cadena, Charles Barkley, espera que se materialice. "Bueno, realmente me siento mal por todos en TNT, todas las personas con las que he estado trabajando durante los últimos 24 años, son como mi familia", dijo Barkley a CNBC hoy en el torneo de golf de celebridades American Century en Lake Tahoe. "Realmente espero que igualemos. Honestamente, en mi corazón, creo que hemos perdido el paquete. Esa es mi opinión honesta. Pero realmente espero que obtengamos una última prórroga para la gente de Turner. No hay nada de malo con el streaming, pero cuando comienzas a ir solo al mejor postor y no estás en la televisión regular, creo que haces un mal servicio al fanático."

El argumento clave de WBD para igualar, según fuentes, puede ser que tiene su propia plataforma de streaming en Max, aunque Max no tiene el alcance global de 200 millones de usuarios con publicidad que tiene Amazon Prime Video. Sin embargo, WBD está disponible en más de 220 países/territorios y en 50 idiomas, lo que WBD cree que lo hace lo suficientemente comparable para igualar a Amazon. Sin embargo, solo en los EE. UU., los datos más recientes de Nielsen en mayo mostraron que Prime Video representaba el 3% de cómo los estadounidenses ven televisión (entre todas las plataformas), mientras que Max solo el 1.2%. La NBA y Silver no están de acuerdo con la afirmación de WBD, lo que implica claras ramificaciones legales si WBD intenta igualar a Amazon.

"Adam está 100% seguro de que se enfrentará a una demanda", dijo una fuente cercana a las negociaciones a SBJ el miércoles. "Todos [en la NBA] se están preparando para una demanda."

Silver ha dejado claro en entrevistas pasadas que el streaming es un enfoque principal para el futuro de las transmisiones de la liga, con una clara preferencia por la personalización y la movilidad que ofrece, especialmente para una demografía más joven. "Bueno, creo que tienes jugadores codiciosos y dueños codiciosos", dijo Barkley hoy. "No les importa nada más que cómo ganar la mayor cantidad de dinero posible. Nunca deberíamos poner el dinero por encima del aficionado común. No todos pueden permitirse el streaming. Pero en justicia, los jugadores quieren ganar la mayor cantidad de dinero posible. Los dueños quieren ganar la mayor cantidad de dinero posible. Pero... el fanático siempre es lo más importante. No importa cuánto dinero ganes, si la gente no está viendo, es una propuesta de perder-perder."

Sin embargo, los líderes de la industria aplaudieron hoy a la NBA por convertir a un streamer como Amazon en un socio cuando el próximo acuerdo mediático comience en la temporada 2025-26. "Creo que es la idea del alcance", dijo Craig Sloan, presidente de Playfly Sports. "Creo que es la idea de dónde estarán la próxima generación: mis hijos, los hijos de mis hijos, algún día. Ya están condicionados a interactuar con videos a través de plataformas como Amazon Prime. Entran en Amazon Prime todo el tiempo o en Netflix o quien sea. Así que creo que debes tener un pie en ese mundo como entidad deportiva."