Lo que pudo ser y no fue: Luka Doncic junto a Nikola Jokic en Denver Nuggets

En el baloncesto, las uniones soñadas siempre han generado fascinación entre los aficionados. Una de las combinaciones más deseadas es la de Nikola Jokic y Luka Doncic, dos de los talentos más brillantes de la NBA. Aunque pueda parecer un sueño lejano, este dúo estuvo cerca de hacerse realidad durante el Draft de la NBA en 2018, cuando los Denver Nuggets intentaron unir a estas dos estrellas en su equipo. La historia de esta propuesta ilustra cómo pequeños momentos pueden cambiar el rumbo de las franquicias y de las carreras de los jugadores.

Según Mike Singer, exreportero de The Denver Post y ahora miembro de los Nuggets, Denver intentó mover sus fichas para subir posiciones en el Draft y hacerse con Doncic. Los Nuggets sabían que Vlade Divac, quien dirigía a los Sacramento Kings en ese momento, no estaba completamente convencido del potencial de Doncic, a pesar de su impresionante historial en el baloncesto europeo. Con Jokic ya emergiendo como una superestrella en Denver, la franquicia vio una oportunidad única de emparejarlo con el joven prodigio esloveno. En esa noche crucial, Denver ofreció a Gary Harris y dos selecciones de primera ronda para adquirir el segundo pick de los Kings.

La propuesta de los Nuggets, sin embargo, no fue suficiente para convencer a Divac, quien decidió quedarse con la elección y seleccionó a Marvin Bagley. Este movimiento, con el tiempo, se ha visto como un error estratégico, considerando que Bagley no ha alcanzado el nivel esperado. Mientras tanto, Doncic, quien fue elegido en la tercera posición, acabó siendo traspasado a los Dallas Mavericks en un intercambio con los Atlanta Hawks, quienes recibieron a Trae Young y una futura selección que se convirtió en Cam Reddish.

El factor Kings

Singer relató en el pódcast The Hoop Collective que, durante unos breves instantes, algunos dentro de los Nuggets pensaron que tenían a Doncic. Sin embargo, la realidad fue otra, y los Kings decidieron apostar por Bagley. Lo que podría haber sido una dupla histórica entre Jokic y Doncic nunca se materializó, dejando a los Nuggets con la incertidumbre de lo que pudo ser y a los Mavericks con una de las mayores joyas del baloncesto moderno.

Hoy, Nikola Jokic es un tres veces MVP que ha llevado a los Nuggets al campeonato, mientras que Luka Doncic sigue consolidándose como una figura dominante en la liga, liderando a los Mavericks y siendo considerado continuamente para el MVP. Ambos jugadores han trazado caminos brillantes por separado, pero la posibilidad de verlos juntos sigue siendo un ejercicio de imaginación que alimenta los debates entre los seguidores de la NBA.

La conexión entre ambos va más allá de sus raíces europeas y su talento descomunal. Cada uno ha redefinido su posición, cambiando las expectativas de lo que significa ser un pívot o un base en la NBA. Aunque nunca jugaron juntos, el baloncesto contemporáneo sigue disfrutando de su impacto individual, y los aficionados no pueden evitar preguntarse cómo habría cambiado la historia de la liga si aquel intercambio se hubiera concretado