Terry Rozier, investigado en un caso de apuestas ilegales

La NBA ha confirmado este jueves que los fiscales federales están investigando los patrones inusuales de apuestas que rodearon un partido del entonces escolta de los Charlotte Hornets, Terry Rozier, en un partido hace casi dos años, como parte de la misma investigación que llevó a la suspensión de por vida del jugador de los Toronto Raptors Jontay Porter.

El Wall Street Journal informó por primera vez de la investigación, señalando que Rozier, que jugaba en los Hornets en ese momento y ahora juega en los Miami Heat, no ha sido acusado de un delito ni ha sido acusado de cometer irregularidades. La NBA dijo que investigó el asunto en su momento y no encontró que se hubiera infringido ninguna norma de la liga.

"En marzo de 2023, la NBA fue alertada de una actividad inusual en las apuestas relacionada con la actuación de Terry Rozier en un partido entre Charlotte y Nueva Orleans", dijo el portavoz de la NBA Mike Bass en un comunicado, primero difundido a The Wall Street Journal y luego a otros medios. "La liga llevó a cabo una investigación y no encontró ninguna violación de las reglas de la NBA. Ahora estamos al tanto de una investigación de la Fiscalía del Distrito Este de Nueva York relacionada con este asunto y hemos estado cooperando con esa investigación".

La oficina del fiscal de EE.UU. no hizo comentarios de inmediato. Los Heat se remitieron al comunicado de la NBA cuando se les pidió un comentario. "Estamos al tanto de la investigación de la NBA 2023 que determinó que no hubo absolutamente ninguna irregularidad por parte del señor Rozier y confiamos en que la investigación gubernamental en curso llegará exactamente a la misma conclusión", dijo el abogado de Rozier, Jim Trusty.

El partido en el que Rozier estuvo involucrado se jugó el 23 de marzo de 2023, entre los Hornets y los New Orleans Pelicans. Rozier jugó los primeros 9 minutos, 36 segundos de ese partido, y no sólo no regresó esa noche, citando un problema en el pie, pero no jugó de nuevo esa temporada.

Charlotte tenía ocho partidos pendientes y no estaba en la lucha por los playoffs, por lo que no parecía particularmente inusual que Rozier estuviera fuera de los últimos partidos de la temporada. En ese partido del 23 de marzo, Rozier terminó con cinco puntos, cuatro rebotes y dos asistencias en ese periodo inicial, un cuarto productivo, pero muy por debajo de su rendimiento total habitual en un partido completo.

Los mensajes que todavía están en línea del 23 de marzo de 2023 muestran que algunos apostantes estaban furiosos con las casas de apuestas deportivas esa noche cuando se hizo evidente que Rozier no iba a volver al partido después del primer cuarto, y muchos recurrieron a las redes sociales para decir que algo turbio había sucedido con respecto a las apuestas que implicaban sus estadísticas para esa noche.

Un apostante frustrado publicó una imagen de un boleto de una apuesta combinada a tres bandas en la que una apuesta de 65 dólares habría devuelto 401,95 dólares. El apostante puso más de 6,5 goles en el partido Tampa Bay-Ottawa de la NHL y más de 8,5 rebotes para Julius Randle, ambos acertados. Pero el boleto no se cobró porque Rozier terminó muy por debajo de su prop bet de 32,5 puntos, asistencias y rebotes combinados. El apostante eligió a Rozier para superar esas cifras.

Jontay Porter, el precedente

Algunas casas de apuestas deportivas ofrecieron apuestas de Rozier, sus totales para esa noche se establecieron generalmente en torno a 21,5 puntos, 6 asistencias y 4 rebotes, el 23 de marzo, y luego las retiraron horas antes del comienzo del partido Charlotte-Nueva Orleans. No estaba claro por qué había sucedido eso, y algunos apostantes se preguntaron en voz alta por qué se había producido ese movimiento inusual. Rozier no figuraba en el parte de lesionados del equipo para el partido.

La expulsión de Porter se produjo tras una investigación similar sobre su rendimiento y las apuestas de utilería, apuestas en las que los apostantes pueden elegir si un jugador alcanzará o no un determinado nivel estadístico durante un partido. El pasado abril, la NBA prohibió a Porter jugar de por vida después de que una investigación de la liga descubriera que había revelado información confidencial a apostadores deportivos y había apostado en partidos, incluso apostando a que su equipo perdería.

La investigación sobre Porter comenzó una vez que la liga tuvo conocimiento a través de operadores de apuestas deportivas con licencia y una organización que supervisa los mercados de apuestas legales de patrones inusuales de apuestas en torno a la actuación de Porter en un partido el 20 de marzo de 2024, contra Sacramento. La liga determinó que Porter dio a un apostante información sobre su propio estado de salud antes de ese partido y dijo que otro individuo -conocido por ser un apostante de la NBA- hizo una apuesta de 80.000 dólares a que Porter no acertaría los números establecidos para él en parlays a través de una casa de apuestas deportivas online. Con esa apuesta habría ganado 1,1 millones de dólares.

Se desconocen los detalles de las apuestas que desencadenaron la investigación sobre el partido Hornets-Pelicans. Rozier, de 30 años, está en el tercer año de un contrato de cuatro años y 96,3 millones de dólares.