Así está la apasionante lucha por el factor cancha en la Conferencia Este

Grandes emociones se avecinan en este tramo final de temporada, que estará marcado por la lucha en muchos frentes, siendo uno de los más interesantes el que se desatará en la Conferencia Este por obtener la cuarta plaza, que da ventaja de factor cancha en la primera serie y evita a los Celtics en unas hipotéticas semifinales. Indiana Pacers, Milwaukee Bucks y Detroit Pistons están implicados.

No parten con una aspiración real de optar al anillo, pero hay varias franquicias en la Conferencia Este que atesoran todo lo necesario para poner las cosas difíciles a cualquiera y soñar con una gran sorpresa. New York Knicks no parece estar por encima de ellas, mientras que Boston Celtics y Cleveland Cavaliers sí deberían estar en un escalafón superior. Por eso, comenzar playoffs con ventaja de campo y evitar en un cruce de semifinales a los Celtis, cuya experiencia e intangibles asustan más que el buen hacer colectivo de los Cavs, será un objetivo prioritario.

En estos momentos, a falta de 18 partidos para terminar la temporada regular, hay un triple empate entre Milwaukee Bucks, Indiana Pacers y Detroit Pistons. Lo lógico sería pensar que los de Antetokounmpo son favoritos para prevalecer en este triunvirato, merced a su experiencia en grandes citas y capacidad de elevar el nivel en momentos de presión, como demostraron en la NBA Cup. Sin embargo, hay una tendencia al alza evidente tanto en los de Mineápolis como en los de LaMotown, que no tienen nada que perder.

Además, los Pacers son los que tienen un calendario más asequible de aquí a final de año, en contraposición a la situación a la que se enfrentan tanto los Bucks como los Pistons, que figuran en el top-8 de equipos con un calendario más complejo en lo que resta de temporada. Será interesante monitorizar cómo se desarrolla una pugna cuyas consecuencias en la postemporada pueden ser muy importantes, siendo el que quede relegado a la sexta plaza, el rival de los Knicks, si todo se desarolla con normalidad.