¿Aprenderá algún día? Todas las polémicas de Ja Morant con la NBA en los últimos años

Ja Morant ha estado en el ojo público por todas las razones equivocadas recientemente, justo cuando su equipo se enfrenta a un tramo crítico. Los Memphis Grizzlies se encuentran en una apretada carrera hacia los playoffs, luchando por un puesto en el play-in.

Con el riesgo de caer al octavo puesto, se enfrentan a la posibilidad de ser barridos por el gigante Oklahoma City Thunder en la primera ronda. Mientras los Grizzlies luchan por asegurarse un puesto, las polémicas de Morant fuera de la cancha han eclipsado su brillantez dentro de ella, creando distracciones en el peor momento posible.

Esta creciente presión plantea la pregunta: ¿Está Ja Morant injustamente en el punto de mira de la NBA, o su historial de infracciones le está pasando factura?

Los problemas de Ja Morant fuera de la cancha aparecieron por primera vez durante la temporada 2021-22 de la NBA, cuando amenazó a alguien en Twitter. Respondió a un troll con un tuit ahora borrado: "Es libre de ver cómo se siente el hueco", alarmando a muchos observadores. Los aficionados interpretaron el tuit como una amenaza, sugiriendo que Morant podría dañar físicamente a la persona detrás de los comentarios en línea.

Aunque borró el mensaje rápidamente, el momento marcó el inicio de un comportamiento problemático que se agravaría más adelante. Este incidente empañó su creciente reputación justo cuando emergía como una de las jóvenes estrellas más excitantes de la liga.

Poco después de terminar la temporada, Morant se vio envuelto en otra polémica en un centro comercial de Memphis. Según los informes, la madre de Morant tuvo un altercado con un empleado del centro comercial y llamó a su hijo para pedirle apoyo.

Morant llegó supuestamente con hasta nueve personas, creando una escena intimidatoria en el aparcamiento. El jefe de seguridad del centro comercial afirmó que Morant le amenazó durante el enfrentamiento y que alguien le empujó.

Aunque no se presentaron cargos, la historia se sumó a la creciente narrativa sobre la agresividad de Morant fuera de la cancha. Cuatro días después, la polémica volvió a surgir cuando Morant organizó un partido de baloncesto en su casa. Un participante de 17 años acusó a Morant de darle un puñetazo durante una discusión que se intensificó violentamente.

El adolescente afirmó que golpeó accidentalmente la cara de Morant con la pelota de baloncesto antes de ser atacado y golpeado repetidamente. Morant admitió haber golpeado al adolescente, pero dijo que actuó en defensa propia tras ser abordado de forma agresiva. El fiscal del distrito se negó a presentar cargos, pero el adolescente presentó posteriormente una demanda contra Morant.

En marzo de 2023, Morant se retransmitió en directo con una pistola en la mano en un club nocturno de Denver después de un partido de los Grizzlies. El vídeo se difundió rápidamente, causando una enorme reacción pública y obligando tanto a la NBA como a los Grizzlies a responder.

El Comisionado de la NBA, Adam Silver, investigó personalmente la situación y anunció la suspensión de Morant por ocho partidos.

Morant se disculpó y se comprometió a recibir asesoramiento psicológico, prometiendo a los aficionados y a las autoridades que cambiaría su comportamiento. Sin embargo, sólo unos meses después, en mayo de 2023, salió a la luz otro vídeo en el que se veía a Morant empuñando un arma en un coche. Esta segunda infracción dejó a la NBA con pocas opciones y le impuso una severa suspensión de 25 partidos sin sueldo.

Mientras cumplía su suspensión de ocho partidos, Morant se sometió a terapia durante dos semanas. Incluso mantuvo una entrevista con el entonces comentarista de la ESPN Jalen Rose.

Los últimos problemas de Ja Morant con la NBA

Morant cumplió su suspensión la temporada siguiente, pero las lesiones descarrilaron su campaña. En 2023-24 sólo participó en cuatro partidos. Los Grizzlies sufrieron como resultado, cojeando hasta un récord de 27-55. Morant mantuvo un perfil relativamente bajo hasta las recientes polémicas de la pistola en el dedo.

Morant volvió a encontrar la polémica durante un partido contra los Golden State Warriors hace unos días. Hizo un gesto de pistola con los dedos hacia los rivales, lo que llevó a la NBA a emitir una advertencia directa para que cesara tales acciones. A pesar de la advertencia, Morant repitió el gesto días después contra los Miami Heat tras anotar un triple.

La NBA, citando el historial de Morant y su repetido desafío, le impuso una multa de 75.000 dólares por realizar dos veces gestos inapropiados. Otros jugadores han hecho gestos similares sin ser castigados, pero el historial de Morant llamó especialmente la atención de la liga. Morant parecía imperturbable, diciendo a los periodistas: "He sido un villano durante dos años... Ya no me importa".

Los aficionados argumentan que Morant está siendo injustamente atacado en comparación con otros jugadores que hacen gestos de celebración similares. Los críticos dicen que las repetidas malas decisiones de Morant, las advertencias y las suspensiones anteriores justifican el trato más duro de la NBA. La liga se enfrenta a una enorme presión para mantener su imagen pública, especialmente en un ambiente políticamente tenso en relación con el control de armas.

Con el pasado de Morant tan públicamente documentado, cualquier comportamiento cuestionable recibe naturalmente un mayor escrutinio por parte de la NBA. Aunque el castigo pueda parecer más duro de lo necesario para algunos, el largo historial de Morant invita a una disciplina más estricta. Así que, no Ja Morant no está siendo injustamente atacado por la NBA. En última instancia, las acciones de la NBA ponen de relieve una sencilla lección: cuando la confianza se rompe repetidamente, las consecuencias se vuelven mucho menos indulgentes.