Yaxel Lendeborg se estrella sin Stephen Curry: "Estoy jodido mentalmente ahora mismo"
El rookie de Golden State Warriors firmó una noche para olvidar ante San Antonio Spurs, con apenas 3 puntos y un 1 de 13 en tiros de campo
La baja de Stephen Curry debía ser una oportunidad para que Yaxel Lendeborg demostrase que puede asumir responsabilidades en Golden State Warriors. Sin embargo, el primer partido del rookie como principal referencia ofensiva del equipo terminó convirtiéndose en una auténtica pesadilla.
Los Warriors cayeron por 123-85 ante San Antonio Spurs y el joven jugador firmó una actuación muy alejada de lo que había mostrado durante las primeras semanas de competición.
Lendeborg terminó con solamente 3 puntos, siete rebotes y tres pérdidas de balón, después de convertir uno de sus 13 lanzamientos a canasta. Un rendimiento especialmente preocupante teniendo en cuenta que llegaba al encuentro con un promedio de 21,7 puntos y 7,4 rebotes en sus primeros 12 partidos en la NBA, números que le habían colocado entre los primeros candidatos a luchar por el premio al Rookie del Año.
El propio jugador reconoció su frustración después de una noche en la que nunca consiguió sentirse cómodo.
"Acabamos de perder por unos 100 puntos. Así que, ya sabes, estoy jodido mentalmente ahora mismo", reconoció Lendeborg tras el encuentro.
El miedo a Wembanyama y una noche para olvidar
La responsabilidad de sustituir ofensivamente a Curry era un desafío importante para un jugador que estaba disfrutando de un comienzo espectacular en su carrera profesional. De hecho, apenas 12 horas antes del encuentro, después del entrenamiento matinal en San Antonio, Lendeborg había reconocido que tenía sentimientos encontrados ante la oportunidad.
Su confianza estaba en un seis sobre diez. Los cuatro puntos restantes representaban las dudas sobre si sería capaz de estar a la altura de las circunstancias y ayudar al equipo como quería.
"¿Voy a ser capaz de estar a la altura? ¿Voy a poder ayudar al equipo de la manera que quiero? Pero el tiempo lo dirá", había explicado antes del partido.
La respuesta llegó de la peor manera posible. San Antonio comenzó con un parcial de 18-0 y Lendeborg sufrió dos pérdidas de balón y dos fallos en sus primeros lanzamientos durante un primer cuarto en el que prácticamente desapareció ofensivamente.
"Estuve desconcertado durante todo el partido. No podía meter ni una maldita bandeja", reconoció posteriormente.
Uno de los grandes problemas de Golden State fue la presencia de Victor Wembanyama. Los Warriors solamente consiguieron convertir 10 de sus 42 lanzamientos con el francés sobre la pista, un 24% de acierto que representa el peor registro de cualquier equipo en un partido con el pívot como jugador en cancha durante su carrera.
El miedo a los tapones del francés condicionó completamente las decisiones ofensivas de los visitantes. El propio Lendeborg admitió que muchos jugadores evitaron atacar directamente la pintura por temor a encontrarse con Wembanyama.
"Nadie quería entrar en la pintura. Nadie quería que él les pusiera un tapón. Así que todos estábamos haciendo floater bastante débiles. No sé cuántos de nosotros trabajamos ese lanzamiento. Especialmente yo. Tiré como siete. No practico los floaters desde mis tiempos en el junior college", explicó.
Antes del encuentro, el rookie había asegurado que intentaría buscar lanzamientos de tres puntos para superar la defensa del francés. Sin embargo, solamente intentó dos triples y falló ambos.
"Es más delgado que yo. Simplemente tengo que subir, meterle un codo en el pecho y saltar contra su cuerpo o algo así. Si me pone un tapón, pues me lo pone. No puedo subir con miedo", había comentado.
Lendeborg no quiere olvidar la derrota de los Warriors
La actuación ante San Antonio contrasta con el espectacular inicio de temporada que estaba protagonizando el rookie. A principios de mes, aprovechando también una ausencia de Curry, Lendeborg llegó a firmar 37 puntos en una victoria frente a Los Angeles Clippers, demostrando que tenía capacidad para asumir un papel protagonista.
Pero los Spurs son otra historia. El equipo de Victor Wembanyama llegaba al encuentro con diez victorias consecutivas y terminó ampliando su racha hasta las once después de pasar por encima de Golden State.
La derrota deja a los Warriors con un balance de 8-5 y obliga al equipo a buscar soluciones durante la ausencia de su gran estrella. Curry estará fuera al menos dos semanas por un desgarro en el oblicuo abdominal, una lesión que podría mantenerle apartado de las pistas durante más tiempo.
Golden State tendrá dos días de descanso antes de visitar a New Orleans Pelicans el lunes, nuevamente sin su principal referente ofensivo.
Mientras tanto, Lendeborg tendrá que gestionar una de las primeras grandes decepciones de su carrera en la NBA. Y, a diferencia de lo que le recomendaron después del encuentro, no tiene intención de pasar página rápidamente.
"No voy a dejar atrás esto. No sé qué harán los demás. Todo el mundo decía que había que olvidarlo y seguir adelante. Yo no puedo tirar nada por la ventana", sentenció.
Una noche muy complicada para el rookie, que tendrá que demostrar ahora que este tropiezo ante Wembanyama y los Spurs es solamente un accidente en un comienzo de temporada que, hasta este viernes, estaba siendo extraordinario.
