Anthony Edwards no se achanta y responde a Chris Finch

Chris Finch no se anduvo con rodeos tras la derrota de los Minnesota Timberwolves en el primer partido de la semifinal de la Conferencia Oeste. A pesar de que la estrella de los Golden State Warriors, Stephen Curry, abandonó el partido antes de tiempo por una lesión en los isquiotibiales, los Wolves no lograron sacar provecho. La derrota por 99-88 dejó atónitos a aficionados y analistas, sobre todo teniendo en cuenta la temprana salida de Curry. Chris Finch dirigió su atención directamente a Anthony Edwards.

"Empieza con Ant", dijo Finch. "Me pareció que luchó y que se le apagó un poco la luz". La relación Chris Finch - Anthony Edwards salió a relucir cuando el entrenador pidió a su estrella que subiera su nivel.

Edwards es el cuarto anotador de la NBA esta temporada, con una media de 27,6 puntos por partido. Pero en el primer partido parecía perdido. Edwards sólo anotó un punto en la primera parte y falló sus 10 primeros tiros. Finalmente vio caer un cubo al final del partido, terminando con 23 puntos con un 9 de 23 en tiros de campo. Los Timberwolves se fueron al descanso perdiendo 44-31, un agujero del que nunca salieron.

Incluso cuando los Warriors construyeron una ventaja de 23 puntos, Minnesota nunca redujo el déficit a menos de nueve en la segunda mitad. La falta de urgencia preocupó a Finch. "Eres el líder", dijo. "Tienes que marcar la pauta". El entrenador dejó claro que espera más de la cara de la franquicia.

Edwards no huyó de las críticas. "Pueden culparme a mí", dijo tras el partido. "Simplemente no jugamos lo suficientemente bien". Señaló su esfuerzo defensivo -dos robos y una presión que mantuvo a Golden State con un 37,2% en tiros durante la primera mitad- como prueba de que aún tuvo impacto en el partido. Pero Finch no quería entrenar el esfuerzo a estas alturas de la postemporada.

Finch espera liderazgo, especialmente cuando las cosas se tuercen. Incluso si los tiros no caen, la energía debe permanecer alta. "Si tengo que hablar con los chicos sobre cómo aportar energía en un partido de playoffs, no estamos en la misma página", dijo sin rodeos.

Las flaquezas de los Wolves

Los Timberwolves no pudieron anotar de tres puntos. Estuvieron en 0 de 15 desde más allá del arco en la primera mitad, algo que no habían hecho desde 2018. ¿Su cuenta final? Solo 5 de 29. Según ESPN, su tramo de 12 de 76 en dos partidos estableció un nuevo mínimo para el tiro de tres puntos en playoffs.

Finch también criticó el juego de transición del equipo. "Nuestra toma de decisiones fue diabólica", dijo. "Incluso con las 18 pérdidas de balón de los Warriors, sólo conseguimos 10 puntos en jugadas rápidas". Hay muy poco margen de error en los playoffs. No se pueden desperdiciar estas oportunidades.

A pesar del revés, veteranos como Mike Conley creen en una respuesta. "Espero que seamos mejores", dijo. "Cometimos errores mentales que podemos arreglar". Edwards también miró al futuro con confianza. "El próximo partido tiraremos muy bien el balón", prometió.

Chris Finch espera que Anthony Edwards recupere la forma que mostró en la primera ronda. Contra los Lakers, Edwards dominó. Leyó las defensas a la perfección, tomó decisiones decisivas y controló el tempo.

Ahora, los Timberwolves necesitan que vuelva esa versión de Edwards. El segundo partido ofrece la oportunidad de restablecer el tono. Los Wolves necesitarán liderazgo, mejor tiro y, sobre todo, energía. Finch ha lanzado el reto. Edwards ha aceptado el reto. Ahora le toca a él cumplir lo que dice.