Rumores NBA: Indiana Pacers podría 'pescar' al sustituto de Myles Turner en Dallas

Los Dallas Mavericks viven un pequeño dilema de abundancia. Su plantilla está repleta de hombres grandes legítimos, con Anthony Davis, Dereck Lively II y Daniel Gafford compitiendo por minutos en la pintura. A ello se suman los casos de Cooper Flagg y PJ Washington, dos ala-pívots naturales, aunque Flagg —todavía en etapa de adaptación— esté desempeñándose fuera de posición como escolta. En definitiva, la rotación interior de Dallas está saturada, y eso abre la puerta a posibles movimientos en el mercado.

En el otro extremo del país, los Indiana Pacers atraviesan una situación opuesta. La sorprendente marcha de Myles Turner a los Milwaukee Bucks en la agencia libre dejó un vacío enorme en el centro de su esquema defensivo. Hoy, el equipo intenta cubrir ese hueco con una combinación poco convincente de James Wiseman, Jay Huff e Isaiah Jackson, mientras sufre para mantener la solidez interior que los caracterizó en temporadas recientes.

El contexto parece hecho a medida para un intercambio que beneficie a ambas partes. Según Greg Swartz, de Bleacher Report, el jugador ideal para solucionar los problemas de los Pacers sería precisamente Daniel Gafford, un pívot que ha demostrado ser un titular legítimo en la liga cada vez que se le ha dado continuidad.

Gafford ha progresado de forma constante en sus seis años de carrera NBA. La temporada pasada, en Dallas, arrancó como titular en 31 de los 57 partidos que disputó, con promedios de 13.8 puntos, 7.7 rebotes, 2.2 tapones y un 70.7% de acierto en tiros de campo en esas apariciones. Son cifras que reflejan un jugador eficiente, atlético y con gran capacidad para finalizar cerca del aro.

Pero más allá de los números absolutos, su producción proyectada por 36 minutos es aún más reveladora: 20.6 puntos, 11.4 rebotes y 3 tapones por partido. Si un equipo como Indiana le otorgara un rol consistente y minutos prolongados cada noche, no sería descabellado imaginar que su impacto se disparara. A sus 27 años, Gafford combina experiencia, físico y margen de crecimiento, cualidades que encajarían a la perfección en un conjunto que busca redefinirse tras la lesión de su líder, Tyrese Haliburton.

En lo táctico, su principal diferencia con Turner radica en la ausencia de tiro exterior, pero su presencia bajo los tableros compensaría esa carencia con defensa, energía y protección del aro.

Las opciones de traspaso para Indiana

Swartz no especifica qué piezas debería ofrecer Indiana para concretar el movimiento, y ahí reside la mayor dificultad. Con Haliburton fuera por el resto del curso, el equipo también padece una cierta escasez en el perímetro, lo que limita su margen de maniobra. Además, la organización no parece dispuesta a desprenderse de sus dos jóvenes promesas del draft de 2023, Jarace Walker y Ben Sheppard, ambos mostrando un salto notable en apenas un par de encuentros esta temporada.

En cuanto a capital de draft, los Pacers conservan sus primeras rondas de los próximos años, aunque sería impensable que ofrecieran la de 2026, ya que la ausencia de Haliburton podría convertirla en una elección de lotería. Sin embargo, de cara al futuro, una vez que su base estelar regrese y el equipo vuelva a competir en la élite del Este, esas selecciones posteriores perderían valor, lo que podría facilitar un acuerdo en otro horizonte temporal.

Desde la perspectiva de los Mavericks, la situación es igualmente interesante. Gafford tiene firmado un contrato muy razonable —una extensión de tres años con un promedio anual de 18 millones de dólares—, lo que lo convierte en un activo valioso tanto deportiva como financieramente. Actualmente se encuentra de baja por un esguince de tobillo, pero eso no cambia el hecho de que su perfil podría atraer a varios equipos necesitados de presencia interior inmediata.

Si Dallas decide dar prioridad al desarrollo de Lively y mantener a Davis como su referencia interior, desprenderse de Gafford sería una forma lógica de equilibrar la plantilla y liberar minutos, además de obtener activos para futuras operaciones.