Russell Westbrook sigue haciendo historia en la NBA

El 204º triple-doble en la carrera de Russell Westbrook, tras 18 años en la NBA, llegó en su octavo partido con su séptimo equipo profesional. Y fue tan estruendoso e impactante como muchos de los que lo precedieron.

Westbrook, quien firmó un contrato mínimo de veterano con los Sacramento Kings al final del campo de entrenamiento, terminó con 23 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias en la victoria por 121-116 sobre los Golden State Warriors.

Los Kings no contaban con Domantas Sabonis, Zach LaVine ni Keegan Murray; los Warriors, por su parte, no tenían a Stephen Curry, Jimmy Butler ni Draymond Green. En un duelo mermado de estrellas, Westbrook se impuso con su energía habitual y llevó a Sacramento a mejorar su registro a 3-5. “Cada noche es una batalla”, dijo Westbrook tras el encuentro. “Tenemos un calendario duro ahora mismo, pero si competimos al máximo nivel, eso es algo que quiero aportar.”

A falta de poco más de cuatro minutos, el base aseguró su triple-doble al desviar un rebote para asistir a Dennis Schroder, quien encestó un triple clave. Sus últimos rebotes dieron a Sacramento segundas oportunidades valiosas y, en defensa, forzó una pérdida decisiva de Brandin Podziemski con apenas segundos en el reloj. Luego, rugió ante el público del Golden 1 Center.

“Con humildad, soy el mejor guardia reboteador de la historia”, declaró. Y las estadísticas lo avalan: con esos 16 rebotes, Westbrook llegó a 8.734 en su carrera, superando a Jason Kidd (8.725) y convirtiéndose en el guardia con más rebotes en la historia de la NBA.

“¿De verdad? No lo sabía”, reaccionó entre risas. “Voy a necesitar el balón del partido.”Westbrook comenzó la temporada con un rol secundario, tras firmar tarde con los Kings. En los primeros encuentros apenas disputó 19 y 17 minutos, pero su impacto fue inmediato. En los últimos seis partidos, ha jugado más de 30 minutos por encuentro y se ha ganado un puesto en el quinteto titular.

“Lo necesitábamos”, admitió Malik Monk. “Su energía cambia todo. En los últimos años hemos comenzado los partidos muy planos, pero con él de titular hay otra intensidad.”

El no de los Nuggets a Westbrook

El veterano también fue noticia días antes al afirmar que los Denver Nuggets, su anterior equipo, le comunicaron que no lo querían de regreso. Westbrook declinó su opción de jugador y esperó hasta que Sacramento le ofreció una oportunidad.

“No voy a ningún sitio donde no me quieran”, dijo. “No lo necesito.” A una semana de cumplir 37 años, sigue desafiando el paso del tiempo.“Es increíble que, con esa edad, siga dominando así”, comentó Monk. “Lo que está haciendo es de otro nivel.”