Damon Jones se declara no culpable de filtrar información sobre LeBron James a apostadores
Continúa la polémica tras el arresto del FBI a varios jugadores y exjugadores de la NBA
Damon Jones, exjugador de la NBA y antiguo compañero de LeBron James en los Cleveland Cavaliers, se declaró no culpable este jueves de los cargos que lo acusan de beneficiarse de partidas de póker amañadas y de filtrar información confidencial sobre las lesiones del propio James y Anthony Davis a apostadores deportivos.
Jones, de 49 años, compareció ante un tribunal federal en Brooklyn, donde su abogado designado por la corte presentó las declaraciones de no culpabilidad en dos casos vinculados a la gran operación federal que el mes pasado desmanteló una red de apuestas ilegales con conexiones al crimen organizado. El exjugador afirmó haber leído y entendido las acusaciones, y permanecerá en libertad bajo una fianza de 200.000 dólares, garantizada con la vivienda de sus padres en Texas.
Según la fiscalía, Jones proporcionó o intentó vender información no pública sobre lesiones de jugadores antes de que se hicieran oficiales. En febrero de 2023 habría advertido a un apostador que LeBron James no jugaría ante Milwaukee Bucks, lo que llevó a una apuesta a favor del equipo rival antes de que la baja se confirmara públicamente. En otro episodio, en enero de 2024, Jones habría recibido 2.500 dólares por un supuesto aviso de que Anthony Davis tendría minutos limitados ante Oklahoma City Thunder, aunque la predicción resultó errónea.
Además, los fiscales lo acusan de haber participado en un esquema de póker manipulado que utilizaba máquinas de barajado alteradas, cámaras ocultas y otros dispositivos para engañar a los jugadores. En una de esas partidas, celebrada en los Hamptons, Jones habría cobrado 2.500 dólares por su papel dentro del grupo que organizaba las trampas.
Bochorno en la NBA
El exjugador, que pasó por diez equipos de la NBA entre 1999 y 2009 y luego trabajó como asistente técnico, enfrenta cargos por conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero. Su abogado, Kenneth Montgomery, señaló que podrían iniciar conversaciones para un posible acuerdo de culpabilidad.
El caso forma parte de una investigación más amplia que involucra a más de 30 personas, incluidos nombres conocidos del baloncesto como Chauncey Billups, actual entrenador de Portland Trail Blazers, y Terry Rozier, jugador de Miami Heat. Jones deberá regresar al tribunal el próximo 24 de noviembre para una nueva audiencia preliminar.