Embiid vuelve en un extraordinario Sixers vs. Hawks con final explosivo

Joel Embiid regresó tras tres semanas de ausencia el domingo por la noche, pero su vuelta no bastó en la derrota de los Philadelphia 76ers por 142-134 ante los Atlanta Hawks en doble prórroga.

Fue el primer partido de la temporada en el que Embiid, Paul George y Tyrese Maxey coincidieron en pista. Maxey asumió la mayor carga ofensiva con 44 puntos, 9 asistencias y 7 rebotes en 52 minutos, pero Jalen Johnson respondió para Atlanta con 41 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias.

El entrenador de los Hawks, Quin Snyder, explicó que el triunfo llegó por insistencia más que por calma: “Creo que se trató más de perseverancia que de aplomo. Cuando no tuvimos aplomo o cometimos errores, pudimos avanzar e hicimos las jugadas necesarias cuando importaba. Nos dimos la oportunidad de ganar, igual que ellos. Estamos contentos de que saliera de nuestro lado”.

Atlanta parecía tener el partido controlado con seis puntos de ventaja a menos de 30 segundos del final del tiempo reglamentario. Embiid acercó a los Sixers con un tip-in (114-110) a 22.1 segundos. Tras un tiro libre de Johnson, Dominick Barlow anotó una bandeja y Maxey igualó el marcador con un triple a 8.8 segundos. Paul George, autor de 16 puntos, señaló: “No se acaba hasta que se acaba. Simplemente seguimos en la pelea”.

En la primera prórroga, Johnson falló una bandeja que podía haber empatado a 7.7 segundos, y Maxey fue a la línea con la opción de colocar a los Sixers cuatro arriba, pero erró ambos tiros: “Pensé que iban a entrar y que luego lo resolveríamos. Pero así es la vida”, comentó. En la siguiente acción, Johnson atacó el aro y fue frenado por una falta de Barlow con 0.3 segundos. Nick Nurse pidió tiempo muerto para congelar al tirador y, si anotaba ambos tiros, preparar una posible jugada ganadora. Sin embargo, el jefe de los árbitros, James Capers, pensó que Nurse había pedido un desafío, lo que generó una revisión indebida. “Hubo un malentendido entre los oficiales”, explicó Capers. Tras ajustar el reloj a 0.3 segundos, Johnson encestó los dos tiros libres y forzó la segunda prórroga.

La rodilla de Embiid

Embiid, que venía de perderse nueve partidos por molestias en la rodilla derecha, disputó 30 minutos —su mayor carga de la temporada— y no jugó en la segunda prórroga. Terminó con 18 puntos y declaró después que la rodilla respondió bien: “El primer tiempo fue bastante bueno. Después de casi un mes y solo un par de sesiones en cancha, es difícil. Pero estoy feliz de haber jugado, de poder construir desde aquí. No me evalúo por si entran los tiros, sino por cómo me moví lateralmente, los saltos y todo eso. Hoy fue un buen paso”.

VJ Edgecombe regresó tras tres partidos fuera por un problema en el gemelo, anotó siete puntos en 21 minutos y tampoco participó en ninguna prórroga. George no jugó en la segunda. “Era básicamente todo lo que tenían”, dijo Nurse sobre la gestión de minutos. Andre Drummond actuó seis minutos en la primera mitad antes de ser detenido por molestias en la rodilla derecha, dos días después de sufrir una hiperextensión ante los Brooklyn Nets.