La estrella de los Spurs que ha hecho olvidar la ausencia de Wembanyama en playoffs

San Antonio Spurs encontró una respuesta inesperada en un momento delicado de la serie de 1ª ronda de Playoffs NBA 2026. Sin Victor Wembanyama, ausente por una conmoción cerebral sufrida en el segundo partido, el equipo texano logró imponerse 120-108 a Portland Trail Blazers y colocarse 2-1 gracias a una remontada construida desde la energía de sus jugadores más jóvenes.

El gran protagonista fue Dylan Harper, que saliendo desde el banquillo firmó 27 puntos, 22 de ellos en la segunda mitad, además de capturar 10 rebotes. A su lado, Stephon Castle lideró el ataque con 33 puntos y cinco asistencias, en una actuación que sostuvo a los Spurs en los momentos más exigentes.

El impacto de ambos no solo se reflejó en el marcador. Harper y Castle se convirtieron en la segunda pareja de jugadores de 21 años o menos en alcanzar al menos 25 puntos cada uno en un partido de playoffs, un logro que los sitúa junto a Kevin Durant y Russell Westbrook, que lo consiguieron en 2010 con los Oklahoma City Thunder.

Además, Castle entró en la historia de la franquicia al convertirse en el jugador más joven de los Spurs (21 años y 174 días) en firmar un partido de playoffs con al menos 30 puntos y cinco asistencias, confirmando el peso creciente de esta nueva generación dentro del equipo.

La reacción que cambió el partido

El punto de inflexión llegó en el tercer cuarto, cuando San Antonio se encontraba 15 puntos abajo. Fue entonces cuando la dupla joven lideró una racha de 18-3 que dio la vuelta al partido. Harper fue el encargado de culminar ese parcial desde la línea de tiros libres, igualando el marcador a 85 y encendiendo la reacción definitiva de su equipo.

Esa remontada supuso la mayor en playoffs para los Spurs desde el quinto partido de las Finales de la NBA de 2014, un dato que subraya la magnitud del giro en el encuentro.

Un rol distinto, misma mentalidad

Para Harper, el impacto tuvo un valor añadido por el contexto. El base zurdo, acostumbrado a otro tipo de protagonismo, ha tenido que adaptarse a un rol como sexto hombre, algo que él mismo reconoció tras el partido: "Desempeño un rol al que no estoy acostumbrado [saliendo del banquillo]".

Sin embargo, encontró una referencia clara dentro de la propia historia de la franquicia: Manu Ginóbili, leyenda de los Spurs y actual asesor del equipo. "Pero él me hizo comprender que hay que influir en el juego de cualquier manera posible", explicó Harper, destacando el impacto de sus conversaciones con el exjugador.

El aprendizaje de Ginóbili

La relación con Ginóbili ha sido clave en su adaptación. Harper explicó cómo esas charlas han moldeado su enfoque mental: "Hablamos sobre mi rol y cosas así". Más allá de lo táctico, el aprendizaje ha sido principalmente emocional y competitivo: "El siguiente partido es el siguiente. Si tienes un mal partido, en cuanto sales de la ducha, ya estás pensando en el siguiente".

Ese cambio de mentalidad se refleja también en su evolución dentro de la serie, ya que en los dos primeros partidos había sumado únicamente 16 puntos antes de explotar en este tercer encuentro.