Playoffs NBA 2026: LeBron James deja hundidos a los Rockets

Los Angeles Lakers estuvieron al borde de dejar pasar una oportunidad de oro, pero terminaron firmando una victoria que puede marcar la serie de Playoffs NBA 2026. Con seis puntos de desventaja y menos de medio minuto por jugarse en el último cuarto, el equipo angelino parecía condenado tras haber dilapidado una ventaja de dos dígitos conseguida después del descanso frente a Houston Rockets.

Sin embargo, cuando el partido entró en su fase más crítica, aparecieron los jugadores más experimentados sobre la pista. LeBron James y Marcus Smart cambiaron el rumbo del encuentro en cuestión de segundos.

"El partido nunca termina hasta que el reloj marca cero", resumió James tras el triunfo por 112-108 en la prórroga.

La reacción comenzó con una acción clave de Smart. El base robó un pase de Jabari Smith Jr. a falta de 27,8 segundos y, sin dudar, lanzó desde el perímetro. En esa misma jugada recibió una falta de Jae'Sean Tate y convirtió los tres tiros libres, reduciendo la desventaja a la mitad.

"Fue una jugada inteligente", explicó Smart, que firmó una actuación muy completa con 21 puntos, 10 asistencias y cinco robos. "Mi experiencia me ha servido de mucho. Llevo 12 años en la liga. He aprendido algunos trucos".

Ese momento cambió la inercia de un partido que parecía inclinarse definitivamente del lado de Houston.

LeBron fuerza la prórroga

A continuación, llegó el turno de James, que volvió a demostrar por qué su impacto sigue siendo determinante incluso a los 41 años. Tras una acción defensiva en la que el balón terminó en manos de Rui Hachimura, el veterano se abrió hacia la línea de tres y anotó el triple del empate a falta de 13,6 segundos.

"Miren, hemos llegado hasta aquí, así que estoy intentando ver si puedo marcar la diferencia", afirmó James, que disputó 45 minutos y terminó con 29 puntos, 13 rebotes y seis asistencias. "Obviamente, mi presencia en la cancha es clave para nuestro equipo".

El empate llevó el partido a una prórroga en la que los Lakers ya habían recuperado toda la confianza.

Dominio en el tiempo extra

En el tiempo adicional, los Lakers impusieron un parcial de 11-7 que terminó de decantar el encuentro. Smart volvió a ser protagonista al anotar ocho puntos en la prórroga, incluidos dos tiros libres clave tras una acción en el rebote ofensivo ante Tari Eason.

Hachimura también tuvo un papel importante, sumando 22 puntos en total y aportando acciones decisivas en ataque, incluyendo una canasta tras capturar un rebote ofensivo en una posesión prolongada.

El técnico JJ Redick destacó precisamente esas acciones: "Si bien hacemos mucho hincapié en el rebote ofensivo [de Houston], también queremos presionar, también queremos conseguir posesiones extra, y estos dos jugadores hicieron dos de las jugadas más importantes de la noche".

Una remontada poco habitual

La victoria no solo acerca a los Lakers a la siguiente ronda, sino que también entra en los registros históricos recientes. El equipo se convirtió en el segundo en las últimas 30 postemporadas en remontar una desventaja de seis o más puntos en los últimos 30 segundos del tiempo reglamentario para acabar ganando el partido.

Ahora, con el 3-0 en la serie, están a un solo triunfo de avanzar.

Sobrevivir sin sus estrellas habituales

Todo ello llega en un contexto complicado, ya que los angelinos no han contado en las últimas semanas con Luka Doncic ni Austin Reaves, ambos fuera por lesión.

"En la última semana de la temporada, lo último que uno querría, o incluso imaginar, es que dos de sus mejores jugadores se lesionen y no estén listos para la postemporada", explicó James. "Así que fue un cambio para todos nosotros, es un desafío para todos... y lo estamos resolviendo juntos sobre la marcha".

En ese proceso ha ganado protagonismo Luke Kennard, que llegó desde los Atlanta Hawks como especialista en el tiro y ha asumido funciones de creación, aportando 14 puntos, seis rebotes y seis asistencias en este encuentro.