El año en el que Nikola Jokic podría aterrizar en el Panathinaikos
Sí, no es una locura, los griegos quieren al serbio y volverán a hacerle una oferta
El mercado europeo vuelve a mirar hacia la NBA con una propuesta que, de concretarse algún día, supondría uno de los mayores bombazos de la historia del baloncesto. Dimitrios Giannakopoulos, propietario del Panathinaikos, ha revelado que este mismo verano realizó una propuesta formal para intentar hacerse con Nikola Jokic, estrella de los Denver Nuggets.
El empresario griego aseguró en el podcast Euro Insiders que su intención era comprar el último año de contrato del tres veces MVP de la NBA y convencerle para jugar en Atenas. La respuesta de los Nuggets fue negativa, pero Giannakopoulos no da por cerrada la operación. ¿Locura en el mercado NBA?
"Hice una propuesta muy seria este año tanto a su equipo como a él. Recibí un rechazo. Sé que tiene un año más de contrato", explicó.
Jokic tiene todavía dos temporadas y 121,8 millones de dólares pendientes en su actual contrato, aunque la segunda está condicionada a una opción de jugador. Eso significa que el pívot serbio tendrá la posibilidad de convertirse en agente libre sin restricciones el próximo verano.
Y ahí es donde Panathinaikos quiere entrar en escena.
"Esperemos al año que viene"
Giannakopoulos reconoció que la respuesta de Denver a su propuesta fue prácticamente inmediata, pero dejó claro que no piensa renunciar a intentar convencer al jugador cuando tenga libertad para decidir su futuro.
"Tardaron unos segundos en decir: '¿Quién? ¿Grecia? ¿Dónde? ¿Qué? Adiós'. Pero esperemos al año que viene", afirmó.
El propietario del Panathinaikos incluso animó a los presentadores del podcast a ponerse en contacto con Misko Raznatovic, agente de Jokic, para comprobar la seriedad de la propuesta realizada durante este verano.
La situación contractual del serbio alimenta las especulaciones. Jokic, de 31 años, tenía desde el pasado 14 de junio la posibilidad de firmar una extensión de cuatro años y 278 millones de dólares con los Nuggets, pero decidió no hacerlo. El jugador ha insistido en que su "idea y deseo" es permanecer en Denver durante el resto de su carrera, aunque también ha optado por esperar para tomar una decisión por motivos económicos.
En julio de 2027, Jokic podrá optar a una extensión de cinco años y 359,5 millones de dólares con Denver, que sería el contrato más grande de la historia de la NBA.
El precedente de Valanciunas
No es la primera vez que Giannakopoulos intenta atraer a una estrella de los Nuggets a Atenas. El pasado verano ya trató de convencer a Jonas Valanciunas para que fichara por el Panathinaikos. La insistencia del propietario griego llegó a provocar rumores sobre un posible acuerdo, aunque finalmente el pívot lituano disputó la temporada en Denver.
Valanciunas abandonó este verano la franquicia de Colorado para regresar a Europa y fichar por el Zalgiris Kaunas.
Ahora, el objetivo de Giannakopoulos es mucho más ambicioso: Nikola Jokic.
El Panathinaikos pretende convertirse en uno de los grandes protagonistas del baloncesto europeo y la llegada del serbio representaría un salto histórico para la Euroliga. El tres veces MVP de la NBA es considerado uno de los mejores jugadores de la historia y su posible desembarco en Europa sería un acontecimiento sin precedentes.
De momento, Jokic sigue teniendo como prioridad Denver y no existe ninguna señal de que vaya a abandonar los Nuggets a corto plazo. Pero Giannakopoulos ya ha lanzado el aviso.
Este verano Denver dijo que no. El propietario del Panathinaikos ya mira al siguiente.
