Memphis Grizzlies se niega a pagar 12 kilos a la familia de Brandon Clarke tras su muerte por sobredosis de heroína y cocaína
El hecho de haber muerto tomando drogas hace que la franquicia se niegue a pagar su último año de contrato
Los Memphis Grizzlies no abonarán a la familia de Brandon Clarke los 12,5 millones de dólares correspondientes al último año de su contrato, después del fallecimiento del jugador el pasado mes de mayo a los 29 años. Además, esa cantidad no computará contra el límite salarial de la NBA.
Clarke fue encontrado sin vida en una vivienda de Los Ángeles, en el valle de San Fernando. Su muerte supuso un caso excepcional dentro de la NBA, ya que el fallecimiento de un jugador en activo es poco habitual. Antes del exjugador de los Grizzlies, el último caso se remontaba a 2016, cuando murió Bryce Dejean-Jones, jugador de los New Orleans Pelicans.
El interior tenía todavía un año de contrato con Memphis para la temporada 2026-27, valorado en 12,5 millones de dólares. Clarke había firmado en octubre de 2022 una renovación por cuatro temporadas y 50 millones de dólares.
Sin embargo, su contrato fue rescindido oficialmente el pasado 3 de julio, aproximadamente siete semanas después de su fallecimiento. Según varias fuentes citadas por Front Office Sports, Clarke cobró íntegramente los 12,5 millones correspondientes a la temporada 2025-26, pero el último año no estaba protegido en caso de muerte y, por tanto, esa cantidad no será abonada a su patrimonio.
El jugador sí contaba con un seguro de vida, aunque se desconoce si las circunstancias de su fallecimiento podrían afectar al pago de dicha póliza.
El último sueldo llegará hasta octubre
Aunque los 12,5 millones de la temporada 2026-27 no serán abonados, la familia de Clarke continuará recibiendo las cantidades correspondientes a la temporada anterior. Los pagos quincenales de su salario de 2025-26 seguirán realizándose conforme al calendario establecido en su contrato y llegarán hasta el 16 de octubre.
A partir de entonces, los pagos finalizarán.
La situación vuelve a poner sobre la mesa la ausencia de un criterio único en el deporte profesional estadounidense a la hora de proteger los contratos de los jugadores en caso de fallecimiento. Otros deportistas, como el lanzador de los Kansas City Royals Yordano Ventura o el futbolista del Liverpool Diogo Jota, dejaron contratos que sí fueron abonados a sus familiares tras sus respectivas muertes.
En el caso de la NBA, no existe una norma universal que obligue a los equipos a pagar el dinero restante de un contrato a la familia del jugador fallecido.
La causa de la muerte de Clarke
El pasado 7 de agosto, la oficina del médico forense del condado de Los Ángeles confirmó oficialmente la causa del fallecimiento de Clarke. Según el informe, murió por los efectos de la heroína y la cocaína, y la muerte fue clasificada como accidental.
El organismo también señaló los efectos combinados de varios medicamentos con receta como una condición significativa que contribuyó al fallecimiento, aunque no especificó cuáles fueron esos fármacos. El informe completo será publicado posteriormente.
Siete temporadas en Memphis
Clarke fue seleccionado por los Grizzlies en el puesto 21 del Draft de 2019, procedente de Gonzaga, y desarrolló toda su carrera NBA en Memphis.
En sus siete temporadas disputó 309 partidos, con unos promedios de 10,2 puntos y 5,5 rebotes por encuentro. Las lesiones condicionaron especialmente sus últimos años y durante la temporada 2025-26 apenas pudo participar en dos partidos debido a problemas en las piernas.
La gestión de su contrato tras su muerte también refleja una cuestión poco conocida del funcionamiento de las franquicias NBA. Cada equipo decide su propia estrategia a la hora de asegurar los contratos de sus jugadores frente a un posible fallecimiento.
Según las fuentes citadas por Front Office Sports, este tipo de seguros no suele ser uno de los principales puntos de negociación entre las franquicias y los agentes durante la firma de un contrato. Cuando un equipo asegura un contrato por fallecimiento, la compañía aseguradora puede reembolsar a la franquicia el dinero garantizado restante, que posteriormente se abona al patrimonio del jugador.
Cuando el contrato no está asegurado para ese supuesto, los agentes suelen recurrir a seguros de vida individuales para tratar de garantizar la protección económica de la familia del jugador.
En el caso de Brandon Clarke, su contrato con Memphis no incluía esa protección para el último año, por lo que los 12,5 millones de dólares de la temporada 2026-27 quedan anulados y tampoco tendrán impacto en el límite salarial de los Grizzlies.
