Hartenstein apuesta por Oklahoma City: “Quería quedarme a largo plazo y seguir jugando por el título”

Isaiah Hartenstein seguirá ligado a los Oklahoma City Thunder durante los próximos tres años. El pívot alemán, cuyo futuro no estaba asegurado después de la temporada, ha decidido continuar en un proyecto que considera capaz de competir por el campeonato y ha aceptado incluso una rebaja salarial para facilitar la continuidad del núcleo del equipo.

“Realmente quería quedarme con este equipo a largo plazo y seguir jugando para un aspirante al título”, explicó Hartenstein al hablar sobre su renovación. El interior era consciente de que su valor en el mercado era superior al salario finalmente acordado, pero las restricciones del segundo apron condicionaron las negociaciones.

“Ya sabía cuál era mi valor de mercado. Era incluso superior a lo que negociamos. Pero debido al segundo apron y a la forma en la que está estructurado el equipo, tuve que aceptar un salario ligeramente inferior”, reconoció.

Hartenstein considera que el sacrificio económico merecía la pena para mantener intacto el proyecto de Oklahoma City. “Sigue siendo mucho dinero, por supuesto, pero es un recorte salarial que tuve que aceptar por el bien del equipo”, señaló.

Críticas al segundo apron

El pívot también aprovechó para cuestionar el actual convenio colectivo de la NBA y, especialmente, las restricciones que afectan a las franquicias que superan el segundo apron. A su juicio, unas normas creadas para evitar situaciones como la que protagonizaron Kevin Durant y Golden State Warriors han terminado generando nuevos problemas.

“Es muy difícil para nosotros. Estas reglas se introdujeron en su momento por el movimiento de Kevin Durant a los Golden State Warriors, para evitar que los equipos tuvieran demasiados jugadores de ese nivel. Pero actualmente no está funcionando como se pretendía”, explicó.

Hartenstein puso como ejemplo al propio Oklahoma City, una franquicia que ha desarrollado buena parte de su plantilla desde cero y que puede verse obligada a desprenderse de jugadores por las limitaciones económicas y deportivas del segundo apron.

“Somos un equipo que ha construido jugadores desde cero y luego tiene que volver a traspasarlos por el segundo apron. Es una pena”, lamentó. “No es que el equipo no quiera pagarte. Pero cuando estás en el segundo apron, ya no es solo una cuestión económica; también estás muy limitado a la hora de hacer traspasos”.

Confianza pese a la eliminación

Hartenstein también habló sobre la eliminación de los Thunder y descartó utilizar las lesiones como una excusa. Oklahoma City disputó el séptimo partido sin dos de sus principales anotadores, una circunstancia que complicó el encuentro, pero el alemán entiende que el rival fue merecedor de la victoria.

“Jugamos el séptimo partido sin dos de nuestros principales anotadores. Obviamente, eso hizo las cosas más difíciles. Si podemos volver a estar sanos y jugar a este nivel, las cosas pintarán bien”, afirmó.

Sin embargo, insistió en que no quieren justificar la derrota por las bajas. “No queremos poner excusas ahora; no perdimos por eso. Ellos merecieron ganar”, aseguró.

El pívot mantiene intacta la confianza en las posibilidades de Oklahoma City para la próxima temporada. “No somos un equipo que diga que el rival solo ganó por esto o por aquello. Afrontamos de nuevo la temporada sabiendo que podemos competir en lo más alto y que a veces solo necesitas un poco de suerte”.

Hartenstein recordó además que la salud fue un factor determinante en el último campeonato de los Thunder. “En nuestra temporada de campeonato estuvimos libres de lesiones. Lo mismo ocurrió con Nueva York esta vez”, apuntó.

Su renovación supone así una declaración de intenciones: Hartenstein prefiere continuar en Oklahoma City, incluso aceptando un salario menor, con la esperanza de que el núcleo de los Thunder vuelva a luchar por el campeonato y pueda hacerlo con todos sus jugadores disponibles.