La NBA se acerca a Seattle: dos grupos ya compiten por devolver a los SuperSonics
La carrera por conseguir una franquicia de expansión de la NBA en Seattle ya tiene un segundo candidato conocido: BlackSun Private Equity, una firma con sede en Nueva York
La carrera por conseguir una franquicia de expansión de la NBA en Seattle ya tiene un segundo candidato conocido. BlackSun Private Equity, una firma con sede en Nueva York que presentó una oferta en agosto para devolver el baloncesto profesional a la ciudad, ha alcanzado una alianza con las tribus Tulalip para desarrollar el proyecto de un nuevo estadio.
La propuesta contempla levantar el recinto en terrenos propiedad de las tribus cerca de Marysville, Washington, aproximadamente 56 kilómetros al norte de Seattle. Nick Rathod, director de estrategia global y comunicaciones de BlackSun, confirmó la asociación a The Athletic y defendió un proyecto en el que los aficionados y la comunidad local tengan un papel protagonista.
BlackSun quiere llevar la NBA a terrenos de las tribus Tulalip
La principal novedad de esta candidatura es el lugar elegido para construir el posible nuevo estadio. BlackSun está trabajando junto a las tribus Tulalip en unos terrenos de su propiedad, donde se desarrollarían los planes para levantar el recinto en caso de que la NBA termine seleccionando su propuesta.
"Nuestro objetivo es que los aficionados sean quienes realmente impulsen este proyecto", dijo Rathod. "Obviamente, la NBA toma la decisión final. Pero queremos que los aficionados participen en la decisión porque creemos que nuestra propuesta es diferente y la más convincente. Nos presentamos junto con las tribus indígenas, los habitantes originales de esa tierra. Queremos priorizar a la comunidad local y obtener su opinión. Creo que la NBA necesita, en este momento, un enfoque diferente en cuanto a la propiedad. Ya vimos cómo fue el acuerdo con los Lakers".
Rathod se refería al acuerdo de Mark Walter para vender Los Angeles Lakers apenas 14 meses después de comprar la franquicia, además de mencionar una investigación federal sobre supuestas irregularidades financieras relacionadas con las compañías de seguros de Walter.
"Un par de multimillonarios se pasaron la franquicia de mano en mano como si fuera una propiedad de alquiler", dijo Rathod. "Para los aficionados y los equipos, eso es terrible".
El recuerdo de los Seattle SuperSonics sigue presente
La candidatura de BlackSun también está marcada por uno de los episodios más importantes de la historia reciente del deporte en Seattle: la marcha de los Seattle SuperSonics en 2008.
Rathod aseguró que uno de los principales objetivos del grupo es evitar que una eventual nueva franquicia vuelva a abandonar el noroeste del Pacífico.
"Queremos que permanezca en esa comunidad para siempre", dijo Rathod. "Haremos todo lo posible para que así sea. Uno de los desafíos iniciales cuando los Sonics se fueron de Seattle tenía que ver con el estadio. Creemos que el terreno que hemos designado ahora con las Tribus Tulalip es un lugar donde las familias pueden venir".
La ubicación propuesta, sin embargo, presenta uno de los grandes retos de la candidatura.
La distancia del estadio, uno de los grandes problemas
El terreno se encuentra cerca de Marysville, al norte de Seattle, y el desplazamiento desde el centro de la ciudad puede superar habitualmente la hora durante las horas punta.
Esto supone un problema especialmente importante para los aficionados que viven al sur de Seattle, como los residentes de Tacoma.
BlackSun es consciente de la dificultad y asegura que el proyecto deberá incluir un plan de movilidad suficientemente desarrollado para que la distancia no termine convirtiéndose en un obstáculo para la asistencia a los partidos.
"No vamos a pedirle a la gente que haga 41 viajes a un recinto sin un plan de movilidad creíble", dijo Rathod. "Eso significa que actualmente estamos estudiando la capacidad de las carreteras, el transporte regional, el transporte exclusivo para los partidos, un sistema de aparcamiento disuasorio y autobuses lanzadera. Estamos analizando a fondo la experiencia de los aficionados para que les resulte lo más cómoda, fácil y fluida posible llegar hasta allí. Una vez allí, no se trata solo del estadio. Hay un distrito de entretenimiento que seguiremos desarrollando. Será un destino".
La intención de BlackSun es que el recinto no funcione únicamente como un pabellón deportivo, sino como parte de un distrito de entretenimiento que pueda convertirse en un destino para las familias y los aficionados.
Las claves de la candidatura de BlackSun
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Candidato | BlackSun Private Equity |
| Sede de la firma | Nueva York |
| Objetivo | Franquicia de expansión de la NBA |
| Socio local | Tribus Tulalip |
| Ubicación propuesta | Cerca de Marysville, Washington |
| Distancia aproximada de Seattle | 56 km |
| Estadio | Nuevo recinto |
| Capacidad financiera anunciada | Hasta 8.100 millones de dólares |
| CEO de BlackSun | Atonn Muhammad |
| Otro candidato conocido | One Roof Sports and Entertainment |
BlackSun asegura poder reunir 8.100 millones de dólares
La candidatura también cuenta con una importante capacidad financiera.
Atonn Muhammad, director ejecutivo de BlackSun, declaró al Seattle Times que el grupo podría atraer suficientes inversores como para respaldar una oferta de hasta 8.100 millones de dólares.
La cifra refleja la magnitud económica que podría alcanzar la puja por una futura franquicia de expansión de la NBA.
Sin embargo, la decisión final corresponderá a la propia liga, que todavía debe determinar el futuro de una posible expansión y qué grupo tendría las condiciones adecuadas para hacerse con una franquicia en Seattle.
One Roof Sports and Entertainment es el otro candidato conocido
BlackSun no está solo en la carrera.
One Roof Sports and Entertainment, liderada por Samantha Holloway y propietaria mayoritaria de los Seattle Kraken de la NHL, es el otro postor conocido para una posible franquicia de expansión en Seattle, según fuentes del sector citadas por The Athletic.
One Roof cuenta además con una participación en el Climate Pledge Arena, situado al norte del centro de Seattle.
Esto le proporciona una ventaja evidente en cuanto a infraestructura, al tener ya presencia en el mercado deportivo de la ciudad y estar vinculada a uno de sus principales recintos.
Holloway ya había hablado anteriormente sobre la posibilidad de incorporar una franquicia de la NBA a Seattle.
"Si se hace bien, un equipo de la NBA es un valor añadido", declaró Holloway a The Athletic a principios de este año. "Ha sido importante que hayamos tenido tiempo suficiente para consolidar la marca Kraken y llegar a donde queremos estar. Siempre hay margen de crecimiento, pero es un momento excelente para incorporar el baloncesto, y son actividades complementarias si se gestionan correctamente".
Seattle vuelve a mirar hacia la NBA
La aparición de BlackSun amplía a dos los grupos conocidos que aspiran a conseguir una futura franquicia de expansión de la NBA en Seattle.
Las dos propuestas presentan argumentos diferentes. One Roof Sports and Entertainment cuenta con la experiencia de gestionar a los Kraken y una participación en el Climate Pledge Arena, mientras que BlackSun Private Equity apuesta por un nuevo estadio junto a las tribus Tulalip y por dar un papel destacado a la comunidad local.
La ubicación será uno de los elementos fundamentales que tendrá que valorar la NBA. Mientras One Roof ya dispone de una infraestructura deportiva en Seattle, BlackSun considera que la construcción de un nuevo recinto puede solucionar precisamente uno de los problemas que, según Rathod, contribuyeron a la marcha de los SuperSonics en 2008.
La candidatura de BlackSun también pretende diferenciarse mediante su modelo de propiedad y su compromiso de mantener la franquicia en el noroeste del Pacífico.
Ahora la pelota está en el tejado de la NBA. Seattle ya tiene dos grupos conocidos que quieren devolverle una franquicia de la liga, y la batalla por conseguirla promete ser una de las grandes historias alrededor de la próxima expansión.
