LeBron James desvela el equipo que quiso ficharle antes de los Sixers: “Tenía la visión de acabar mi carrera allí”

LeBron James estuvo cerca de tomar una decisión muy diferente durante su última agencia libre. El nuevo jugador de los Philadelphia 76ers reconoció que llegó a plantearse seriamente terminar su carrera en los New York Knicks, aunque el título conquistado por la franquicia neoyorquina en junio terminó cambiándolo todo.

James explicó a ESPN durante el Media Day de los Sixers que su decisión final estuvo entre cinco equipos: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Golden State Warriors, Miami Heat y Minnesota Timberwolves. Sin embargo, había una sexta opción que también había estado sobre la mesa: los Knicks.

“Tenía la visión de jugar en el Garden y acabar mi carrera en el Garden”, explicó LeBron, en referencia al Madison Square Garden. “Es uno de los mejores lugares en los que he jugado”.

Para James, el Madison Square Garden ocupa un lugar especial dentro de la NBA. El jugador llegó a describirlo como “el número uno” entre los pabellones del mundo para un jugador de baloncesto.

Sin embargo, la situación cambió después de que los Knicks conquistaran el campeonato y pusieran fin a una sequía de 53 años sin ganar el título. La posibilidad de que LeBron se incorporase al equipo campeón hizo que descartara finalmente esa alternativa.

“Después de que ganaran a San Antonio, pensé: ‘No puedo’. No podía hacerlo”, reconoció.

LeBron sabía que la reacción habría sido enorme

El cuatro veces campeón de la NBA consideró que fichar por los Knicks inmediatamente después de que conquistaran el campeonato habría provocado una reacción demasiado grande por parte de los medios y del entorno de la liga.

“Y'all wouldn't have let me lay that down, at all”, explicó James, refiriéndose a los medios de comunicación.

LeBron también quiso dejar claro su respeto por los Knicks y por el equipo que ha construido la franquicia, destacando especialmente a Jalen Brunson.

“Mucho respeto por los Knicks, obviamente. Un equipo increíble, jugadores increíbles. Un saludo a Jalen Brunson. Amo a ese chico, es increíble”, señaló.

Finalmente, James terminó decantándose por Philadelphia y aseguró que está satisfecho con su decisión. “Estoy feliz donde estoy y tengo muchas ganas de que llegue”, afirmó.

La decisión tendrá además un componente especial durante la temporada. LeBron tendrá al menos dos oportunidades para enfrentarse a los Knicks en el Madison Square Garden durante la fase regular: el 20 de octubre, en la primera jornada, y el 27 de febrero. Si ambos equipos vuelven a encontrarse en playoffs, esos enfrentamientos podrían aumentar.

LeBron seguirá viviendo también en Nueva York

Aunque finalmente no jugará para los Knicks, James no tiene previsto alejarse de Nueva York. El jugador confirmó que dividirá su residencia entre la Gran Manzana y Philadelphia durante la temporada.

“Ambos. Varias residencias”, respondió LeBron cuando ESPN le preguntó si seguiría viviendo en Nueva York además de Philadelphia.

Así, el Madison Square Garden seguirá formando parte de los últimos años de la carrera de LeBron James, aunque de una manera diferente a la que el propio jugador había imaginado inicialmente. Su plan de terminar su trayectoria vestido de Knick desapareció después del campeonato de Nueva York, y ahora afrontará su nueva etapa como jugador de los Sixers.