Mercado NBA: Así han conseguido mejorar su plantilla los Nuggets de Jokic

Durante años, las decisiones tomadas por el front office de los Denver Nuggets han dejado la sensación de que la franquicia estaba tomando demasiados riesgos con poco beneficio potencial. Apuestas por veteranos como Reggie Jackson o Dario Saric terminaron obligando al equipo a buscar una salida poco después, mientras que los contratos de Zeke Nnaji y Christian Braun fueron vistos como movimientos especialmente difíciles de justificar. Ahora vuelven a intentarlo en el mercado NBA para mejorar. 

La gestión de la situación de Peyton Watson pareció llevar esa tendencia a otro nivel. Después de una decepcionante eliminación en primera ronda de los playoffs, todo apuntaba a que los Nuggets iban a afrontar cambios importantes en su plantilla y en la manera de construir el equipo. Sin embargo, los movimientos realizados durante el verano no supusieron una revolución.

Eso sí, hay una diferencia importante respecto a algunas de las decisiones anteriores. Más allá de cómo se gestionó el caso de Watson, Denver ha realizado varios movimientos que encajan con algunas de las demandas que venían haciendo sus aficionados. El equipo incorporó a un veterano contrastado como DeMar DeRozan para cubrir una necesidad y lo hizo mediante un contrato barato.

Además, los Nuggets decidieron apostar por jugadores jóvenes con margen de crecimiento. Cam Whitmore y Alpha Diallo son dos ejemplos de una estrategia basada en buscar talento y potencial sin asumir un coste especialmente elevado.

Y ahora ha llegado otra operación que hasta hace poco parecía poco probable: la incorporación de Ryan Nembhard después de que el base fuera cortado.

Ryan Nembhard, una apuesta prácticamente sin riesgo

Nembhard mide apenas 5'11", pero su tamaño no ha impedido que haya mostrado argumentos suficientes para despertar el interés de Denver. El jugador no seleccionado en el draft estableció durante su temporada como rookie el récord de asistencias de un novato en un partido, con 23, y dejó varios destellos que apuntan a un posible margen de crecimiento después de su destacada etapa universitaria.

Su apellido también resulta familiar en la NBA. Su hermano, Andrew Nembhard, ya es un jugador importante de los Indiana Pacers. Pero Ryan tendrá que construir su propio camino en la liga y los Nuggets le han ofrecido una oportunidad para hacerlo.

La necesidad de Denver en la posición de base también ayuda a entender el movimiento. La franquicia necesitaba incorporar otro jugador capaz de ocupar ese puesto y aprovechó la oportunidad que apareció después de que Nembhard fuera traspasado y posteriormente cortado.

El acuerdo será mediante un contrato two-way, por lo que no tendrá impacto sobre la masa salarial de los Nuggets. Denver obtiene así la posibilidad de evaluar a un joven base que ya ha mostrado algunas cosas interesantes en la NBA sin comprometer una parte importante de sus recursos.

Es, en definitiva, una apuesta de lotería.

Puede salir bien y convertirse en una pieza relevante para el futuro de los Nuggets, pero también puede no funcionar. En ese segundo escenario, el coste para Denver sería muy limitado. La única consecuencia destacada señalada en esta operación es la salida de KJ Simpson.

Denver vuelve a buscar talento joven

Los Nuggets ya comprobaron la temporada pasada que este tipo de apuestas pueden tener recompensa con Spencer Jones. Encontrar ahora otra pieza de valor en Ryan Nembhard supondría un impulso importante para el futuro de la franquicia.

Pero incluso si Nembhard no termina jugando un solo partido con Denver, la operación mantiene una característica importante: el riesgo es prácticamente inexistente. Los Nuggets han encontrado una oportunidad para incorporar a un jugador joven con potencial sin comprometer su estructura salarial.

Y ahí está precisamente la importancia de este movimiento.

Más que por el impacto inmediato que pueda tener Ryan Nembhard, la operación resulta significativa por el tipo de decisión que representa. Después de varios movimientos cuestionados durante los últimos años, los Nuggets parecen estar mostrando una mayor predisposición a buscar talento joven, apostar por jugadores con margen de crecimiento y aprovechar oportunidades de bajo coste.

La llegada de Nembhard encaja perfectamente en esa nueva filosofía. Denver necesitaba otro base, encontró disponible a un jugador joven que ya había mostrado destellos en la NBA y decidió darle una oportunidad mediante un contrato two-way.

No garantiza absolutamente nada para el futuro. Nembhard todavía tendrá que demostrar que puede consolidarse en la NBA y los Nuggets tendrán que desarrollar correctamente su potencial. Pero la franquicia ha conseguido una oportunidad prácticamente sin riesgo.

Y, en este caso, quizá lo más importante no sea Ryan Nembhard en sí mismo, sino el cambio en la clase de movimientos que está realizando Denver. Después de varios años en los que algunas decisiones dejaron poco margen para el optimismo, la apuesta por Nembhard representa una forma diferente de construir la plantilla.

Aunque los resultados de estas operaciones todavía estén por llegar, la dirección tomada durante este verano supone una señal relevante para el futuro de los Nuggets.