Los 10 mejores jugadores de la NBA menores de 25 años

El talento joven de la NBA atraviesa un momento excepcional. Desde promesas con un potencial extraordinario, como Cooper Flagg, de 19 años, hasta jugadores que han alcanzado su mejor nivel algo más tarde, como Jalen Johnson, de 24, la competición cuenta con una nueva generación llamada a marcar su evolución durante los próximos años.

Con la temporada 2026-27 a punto de comenzar, es el momento de ordenar a los mejores jugadores menores de 25 años. El objetivo es valorar su rendimiento actual y su influencia en la pista, no proyectar hasta dónde pueden llegar en sus carreras ni anticipar cómo terminarán la próxima campaña. La clasificación se basa exclusivamente en lo que han demostrado hasta ahora en la NBA, sin tener en cuenta su potencial futuro.

Por ese motivo, no aparece ningún integrante de la destacada promoción del Draft de 2026. Cameron Boozer, AJ Dybantsa y Darryn Peterson podrían entrar en esta lista el próximo año, al igual que otros jugadores de una generación de novatos que también promete mucho. Sin embargo, primero tendrán que demostrar su nivel en la competición.

El requisito de edad es estricto: todos los jugadores incluidos tienen 24 años o menos. Por ello, nombres como Cade Cunningham y Anthony Edwards se quedan fuera después de superar ese límite durante la pasada temporada.

Las menciones honoríficas

Antes de entrar en el top 10, hay seis jugadores que merecen una mención especial: Ajay Mitchell, de los Oklahoma City Thunder; Donovan Clingan, de los Portland Trail Blazers; Jalen Green, de los Phoenix Suns; Ausar Thompson, de los Detroit Pistons; Josh Giddey, de los Chicago Bulls, y Dylan Harper, de los San Antonio Spurs.

10. Stephon Castle (San Antonio Spurs, 21 años)

Stephon Castle se ha consolidado como un defensor perimetral de enorme solidez, mientras continúa desarrollando su juego ofensivo. En su segunda temporada promedió 16,7 puntos y 7,4 asistencias por partido. Esta última cifra resulta especialmente destacable porque compartía las responsabilidades de dirección con De'Aaron Fox, que era el principal encargado de manejar el balón en el quinteto titular.

Sus puntos débiles siguen siendo evidentes, especialmente las pérdidas de balón y la irregularidad en el lanzamiento de tres puntos. Sin embargo, su visión de juego, su extraordinario atletismo y su capacidad para incomodar a los rivales en defensa le permiten aportar en ambos lados de la pista. Por todo ello, ya puede ser considerado uno de los mejores bases de dos vías de la NBA.

9. Kon Knueppel (Charlotte Hornets, 21 años)

Por volumen de acierto, Kon Knueppel fue el mejor triplista de la NBA durante la pasada temporada. El jugador de los Charlotte Hornets lideró la competición en triples anotados como novato, con 273, firmando una campaña de lanzamiento desde el perímetro históricamente destacada para un jugador de primer año.

El tiro exterior no lo es todo en el baloncesto actual, pero se ha convertido en un recurso fundamental. En ese apartado concreto, pocos jugadores ofrecen las prestaciones de Knueppel. Además, el resto de su repertorio ofensivo continúa evolucionando.

La defensa sigue siendo una faceta que necesita mejorar, pero el exjugador de Duke ya es un auténtico especialista desde larga distancia, capaz de acumular muchos puntos cuando entra en racha.

8. Amen Thompson (Houston Rockets, 23 años)

Amen Thompson es posiblemente uno de los mejores atletas de la NBA. Su capacidad física se combina con unas habilidades defensivas y unos instintos extraordinarios. Su principal asignatura pendiente sigue siendo el apartado ofensivo, donde todavía tiene margen para adaptarse a las exigencias del baloncesto moderno.

Pese a ello, encontró la manera de producir en Houston la pasada temporada, incluso jugando en uno de los equipos con menos espacios ofensivos de la competición. Thompson promedió 18,3 puntos por partido y superó el 50% de acierto en tiros de campo.

Su capacidad para asumir la responsabilidad de defender al principal generador rival dentro del agresivo sistema de Ime Udoka le permite neutralizar a jugadores de perfiles muy diferentes. Su velocidad y versatilidad hacen que muchos rivales parezcan lentos a su lado. Es uno de los defensores más completos y espectaculares de la liga.

7. Paolo Banchero (Orlando Magic, 23 años)

La capacidad anotadora de Paolo Banchero continúa siendo una de sus grandes virtudes, pese a las temporadas frustrantes que ha vivido en Orlando. Pocos defensores se atreven a interponerse en su camino hacia el aro y, cuando lo hacen, el jugador de los Magic suele imponerse gracias a su potencia, sus giros y su capacidad para finalizar con mates.

Su última campaña, sin embargo, resultó difícil de valorar. La primera elección del Draft retrocedió como tirador, aunque logró mejorar su eficiencia general, mientras que el equipo terminó muy por debajo de las expectativas.

La situación cambió en los playoffs, cuando Banchero ayudó a Orlando a llevar al límite a los Detroit Pistons, que habían terminado como primeros cabezas de serie. Aunque su rendimiento pueda resultar frustrante en determinados momentos, su instinto anotador de élite y su juego de pies dentro de la línea de tres puntos siguen siendo argumentos de peso.

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6. Alperen Şengün (Houston Rockets, 24 años)

Alperen Şengün es uno de los talentos ofensivos más singulares de la NBA. El pívot destaca cerca del aro gracias a su combinación de agilidad e instinto para anotar frente a rivales de diferentes características.

A su capacidad para finalizar se suman una excelente lectura del juego para repartir asistencias y una notable habilidad para capturar rebotes. El conjunto de estas cualidades le permite ofrecer un repertorio ofensivo muy completo a Houston y mantener su influencia en distintas situaciones de partido.

Esa versatilidad también se reflejó en sus estadísticas individuales, que mejoraron en su mayoría pese a la incorporación de Kevin Durant al equipo durante la pasada temporada baja y al protagonismo ofensivo del alero.

Además, Şengün ha progresado considerablemente en defensa. Ahora es más capaz de defender por su cuenta cuando debe cambiar de asignación en el perímetro y de competir en la pintura frente a jugadores con mayor estatura.

5. Jalen Duren (Detroit Pistons, 22 años)

Los últimos recuerdos de Jalen Duren en la pista no fueron especialmente positivos. El pívot se mostró dubitativo y lento durante los playoffs, en los que no consiguió ayudar a su equipo como necesitaba. Sin embargo, esa actuación no resta valor a la gran temporada regular que firmó, que le permitió entrar en uno de los quintetos All-NBA y justificar el contrato de 200 millones de dólares que acaba de firmar.

Duren posee una capacidad de salto extraordinaria para su posición y dominó las acciones de bloqueo y continuación junto a la superestrella Cade Cunningham. También fue una pieza importante de la defensa de élite de Detroit. Su potencia física le permitió dificultar las penetraciones rivales hacia la zona y controlar los rebotes que caían cerca del aro.

Ahora deberá demostrar que puede dar continuidad a esa gran campaña y evitar otro bajón en la postemporada. Si lo consigue, los Pistons tendrán en él una garantía de dobles-dobles y un jugador capaz de controlar la pintura dentro de una de las mejores defensas de la NBA.

4. Chet Holmgren (Oklahoma City Thunder, 24 años)

Pese a un desenlace poco satisfactorio, la cuarta temporada de Chet Holmgren en la NBA fue un éxito en líneas generales. El jugador de los Thunder firmó la mejor campaña ofensiva de su carrera, actuando como un pívot abierto capaz de combinar un lanzamiento exterior fiable con una gran capacidad para anotar en la pintura. Su eficacia le permitió acercarse al 60% de acierto en tiros de campo.

Sin embargo, fue en defensa donde Holmgren terminó de consolidarse. El exjugador de Gonzaga promedió 1,9 tapones por partido y entró en el primer quinteto defensivo de la NBA, el All-Defensive First Team.

Sin Victor Wembanyama en la competición, Holmgren sería considerado uno de los grandes candidatos a convertirse en el próximo pívot dominante en ambos lados de la pista. También tendría argumentos legítimos para aspirar cada temporada al premio al Mejor Defensor del Año.

No obstante, competir con un talento tan extraordinario como Wembanyama, cuyo apodo es «Alien», convierte el segundo puesto en una posición nada desdeñable. Holmgren es un jugador capaz de dominar ambos lados de la cancha cuando encuentra su mejor versión.

3. Cooper Flagg (Dallas Mavericks, 19 años)

Cooper Flagg respondió a las expectativas durante su temporada de novato en Dallas e incluso fue más allá de lo previsto. Considerado un jugador de potencial generacional, promedió 21 puntos, 6,7 rebotes y 4,5 asistencias por partido pese a ser la única amenaza ofensiva real de una de las plantillas más débiles de la NBA.

Solo otros tres jugadores habían alcanzado esas cifras durante su primera temporada en la liga: Oscar Robertson, Larry Bird y Luka Dončić. Además, en la pasada campaña únicamente otros nueve jugadores lograron esos registros estadísticos.

Su producción ofensiva ya está al nivel de un All-Star y su aportación no se limita al ataque. Sin embargo, el factor que más le distingue es el margen de crecimiento que todavía tiene por delante.

Flagg posee la capacidad de protagonizar una noche de 50 puntos sin que resulte una sorpresa. Ninguno de los dos jugadores que ocupan los primeros puestos de esta clasificación puede afirmar lo mismo, según el análisis que sustenta el ranking.

2. Jalen Johnson (Atlanta Hawks, 24 años)

La explosión de Jalen Johnson en Atlanta durante la pasada temporada pasó relativamente desapercibida, pese a que le permitió conseguir sus primeras selecciones para el All-Star y uno de los quintetos All-NBA.

El alero promedió 22,5 puntos, 10,3 rebotes y 7,9 asistencias por partido. Fue uno de los dos únicos jugadores que alcanzaron simultáneamente las cifras de 22 puntos, diez rebotes y siete asistencias, junto a Nikola Jokić, tres veces ganador del MVP. Unos números extraordinarios para un jugador de perímetro.

Johnson todavía no tiene la capacidad de Jokić para elevar por sí solo el nivel de todo un equipo, pero se ha convertido en una pieza ofensiva capaz de vertebrar el juego de una franquicia con aspiraciones de competir en los playoffs.

Su defensa aún puede mejorar, aunque encaja perfectamente en el perfil del alero moderno. Amenaza desde los tres niveles de anotación, facilita canastas a sus compañeros y captura rebotes durante todo el tiempo que permanece en pista.

Su rendimiento basta para considerarlo una primera opción ofensiva en un equipo aspirante a competir en la postemporada y para situarlo entre los mejores jóvenes de la NBA, aunque haya tardado algo más en alcanzar este nivel.

1. Victor Wembanyama (San Antonio Spurs, 22 años)

Victor Wembanyama ocupa el primer puesto de la clasificación. La estrella de los San Antonio Spurs se consolidó la pasada temporada como uno de los tres mejores jugadores de la NBA, como mínimo, con unos promedios de 25 puntos, 11,5 rebotes y 3,1 asistencias por partido, además de 3,1 tapones.

Su rendimiento le permitió recibir sus primeros votos para el MVP y le situó en disposición de conquistar lo que probablemente será el primero de muchos premios al Mejor Defensor del Año.

Wembanyama también lideró a San Antonio hasta una temporada de 62 victorias, una destacada trayectoria en los playoffs y una derrota en las Finales que resultó especialmente dolorosa.

Ningún otro jugador de la NBA tiene un impacto tan grande en ambos lados de la pista cada noche, y menos aún alguien de su edad. El francés continúa su progresión hacia el estrellato mundial y, según los criterios de esta clasificación, solo dejará de ocupar el primer puesto cuando cumpla 25 años.