La NBA destapa a los jugadores que más dinero acapararon en los últimos 40 años: ¡hasta el 54% de la masa salarial de un equipo!

Shaquille O'Neal no acostumbraba a hacer concesiones económicas cuando llegaba el momento de negociar sus contratos en la NBA. A diferencia de otras leyendas como Dirk Nowitzki, que aceptaron en determinadas ocasiones reducir sus pretensiones salariales para favorecer a sus equipos, el mítico pívot siempre buscó obtener el máximo dinero posible. Y, a juzgar por su trayectoria, argumentos deportivos no le faltaban.

Un estudio sobre el porcentaje de las masas salariales de las franquicias que representaron las grandes estrellas de la NBA durante los últimos 40 años sitúa a O'Neal en lo más alto de la clasificación. El exjugador estadounidense encabeza el ranking incluso después de tener en cuenta sus cuatro primeras temporadas, cuando todavía estaba sujeto a su contrato de novato, y su última campaña como profesional, en la que percibió el salario mínimo.

En concreto, O'Neal representó de media el 29,20% de la masa salarial de sus equipos a lo largo de su carrera. Su mayor impacto económico llegó en la temporada 2004-05, cuando militaba en Miami Heat y su contrato equivalía al 46,53% del gasto salarial de la franquicia.

Shaquille O'Neal, el rey de los contratos millonarios

La posición de Shaq en esta clasificación no impide reconocer que su rendimiento justificó buena parte de las cantidades que recibió. Su palmarés es uno de los más destacados de la historia del baloncesto: conquistó cuatro anillos de campeón de la NBA, fue elegido MVP de las Finales en tres ocasiones y consiguió un premio al MVP de la temporada regular.

Además, participó en 15 ediciones del All-Star y formó parte de 14 quintetos All-NBA. Su dominio físico, su capacidad para imponerse cerca del aro y su influencia en los equipos campeones de Los Angeles Lakers explican por qué fue uno de los jugadores más determinantes de su generación.

Sus ingresos acumulados como jugador ascendieron a 292.198.327 dólares, una cifra que lo sitúa entre las grandes estrellas que más dinero han generado a través de sus contratos deportivos. Su capacidad negociadora, unida a su enorme rendimiento sobre la pista, terminó convirtiéndolo en el principal referente de este ranking.

David Robinson y Michael Jordan completan el podio

El segundo puesto corresponde a David Robinson, una de las grandes leyendas de San Antonio Spurs. El pívot representó de media el 27,16% de la masa salarial de sus equipos y alcanzó su máximo en la temporada 1998-99, cuando su contrato supuso el 33,98% del gasto salarial de San Antonio.

Robinson acumuló 114.448.123 dólares durante su carrera profesional. Su presencia en la segunda posición demuestra hasta qué punto las grandes estrellas podían concentrar una parte importante de los recursos económicos de sus franquicias antes de la expansión salarial que experimentó posteriormente la competición.

El tercer lugar es para Michael Jordan, cuyo peso medio fue del 26,25%. El legendario escolta de Chicago Bulls llegó a representar el 54,03% de la masa salarial de su equipo en la temporada 1997-98, una de las cifras más elevadas de toda la clasificación. Su posición final, sin embargo, también está condicionada por las dos últimas temporadas de su contrato con los Bulls.

Jordan acumuló 86.760.000 dólares en salarios como jugador de la NBA, una cantidad que debe contextualizarse dentro de la evolución de los contratos y de los límites salariales de su época.

Kobe Bryant y LeBron James, entre los grandes nombres

La lista también incluye a varias de las principales figuras del baloncesto moderno. Kevin Garnett ocupa la cuarta posición, con una media del 24,83% de las masas salariales de sus equipos. Su máximo llegó en 2002-03 con Minnesota Timberwolves, cuando representó el 42,34% del gasto salarial de la franquicia.

Kobe Bryant aparece en el quinto puesto, con un 23,87% de media. El escolta de Los Angeles Lakers alcanzó su mayor porcentaje en la temporada 2013-14, cuando su contrato supuso el 35,76% de la masa salarial del equipo. Sus ingresos durante su carrera ascendieron a 328.237.108 dólares.

LeBron James, por su parte, ocupa la sexta posición. El alero ha representado de media el 23,44% de las masas salariales de sus franquicias, con su mayor porcentaje en la temporada 2018-19 con Los Angeles Lakers, cuando alcanzó el 33,25%. Sus ganancias acumuladas como jugador ascienden a 583.949.426 dólares, la cifra más alta entre los diez integrantes de esta clasificación.

El top 10 de jugadores que más masa salarial ocuparon

Patrick Ewing, Kevin Durant, Hakeem Olajuwon y Karl Malone completan los diez primeros puestos. Sus trayectorias reflejan cómo distintas generaciones de estrellas han concentrado una parte considerable de los recursos económicos de sus franquicias.

La conclusión es clara: Shaquille O'Neal fue el jugador que más porcentaje de la masa salarial de sus equipos absorbió de media en este análisis de las últimas cuatro décadas. Aunque otras leyendas llegaron a alcanzar picos superiores en temporadas concretas, la regularidad de sus contratos de alto valor le permitió encabezar una clasificación repleta de integrantes del Salón de la Fama.