Indiana recupera a su estrella: Haliburton brilla en su regreso tras 16 meses de espera
El base anotó 23 puntos, repartió 12 asistencias y firmó 16 tantos en el último cuarto para conducir a su equipo hasta una victoria por 123-120 frente a New Orleans Pelicans
Tyrese Haliburton volvió a jugar un partido oficial de la NBA más de un año después de sufrir una rotura del tendón de Aquiles derecho y celebró su regreso con una actuación decisiva para Indiana Pacers. El base anotó 23 puntos, repartió 12 asistencias y firmó 16 tantos en el último cuarto para conducir a su equipo hasta una victoria por 123-120 frente a New Orleans Pelicans en la jornada inaugural de la temporada.
El regreso del dos veces All-Star estuvo marcado por la emoción. Haliburton pensaba que las lágrimas llegarían el viernes, durante el primer partido de los Pacers ante su afición, pero no pudo contenerlas el miércoles por la noche, cuando observó desde la pista cómo los seguidores de Indiana celebraban su vuelta en el Smoothie King Center de Nueva Orleans.
«Lo mejor fue el final, ese momento», comentó Haliburton a Andscape tras la victoria. «Ha sido una montaña rusa de emociones. De verdad, lo que me hizo sentir así fue ver a todos esos seguidores de los Pacers aquí en Nueva Orleans. Fue algo especial».
El base no disputaba un encuentro desde el 22 de junio de 2025, cuando se rompió el tendón de Aquiles derecho durante el séptimo partido de la serie contra los Oklahoma City Thunder, que terminarían conquistando el campeonato de la NBA. Su ausencia condicionó a unos Pacers que habían pasado de proclamarse campeones de la Conferencia Este a cerrar la temporada siguiente con un balance de 19 victorias y 63 derrotas.
Haliburton decide en el último cuarto después de un inicio complicado
El regreso no fue sencillo desde el punto de vista físico. Haliburton reconoció que terminó agotado y necesitó tiempo para encontrar su ritmo durante un encuentro en el que alternó buenos momentos con periodos sin anotar. Su primera canasta llegó con un lanzamiento en movimiento desde unos 1,2 metros, que redujo la ventaja inicial de Nueva Orleans hasta el 10-8.
El base sumó siete puntos durante el primer cuarto, pero se quedó sin anotar en el segundo. Llegó al descanso con tres canastas en ocho intentos, incluido un acierto en cinco lanzamientos de tres puntos, además de seis asistencias en 17 minutos y 42 segundos sobre la pista.
Mientras Haliburton trataba de recuperar sensaciones, Zion Williamson asumió el protagonismo ofensivo de los Pelicans. El jugador interior anotó 15 de sus 22 puntos totales antes del descanso y cerró la primera mitad con un triple sobre la bocina que dejó a Indiana diez puntos por detrás, con un marcador de 66-56.
«Se sintió bien. Se sintió realmente bien», explicó Haliburton sobre su primera canasta. «Creo que la pretemporada me preparó para esto: no forzar las cosas y dejar que el juego fluyera hacia mí. Intento jugar de la manera correcta, y logré una entrada a canasta que me abrió el camino».
El tercer cuarto tampoco le permitió sumar puntos, pero el base reservaba su mejor versión para el periodo decisivo. A falta de 9:31 para el final, provocó una falta mientras intentaba completar un mate. Haliburton permaneció tumbado bajo la canasta, mientras sus compañeros celebraban la acción con entusiasmo tanto desde la pista como desde el banquillo.
Poco después, una jugada de tres puntos redujo la desventaja de Indiana a 101-98 cuando quedaban 7:41. Una asistencia previa del base también contribuyó a un alley-oop finalizado por Ivica Zubac, que dejó el marcador en 101-100 con 7:08 por disputar.
La intensidad de Haliburton fue creciendo durante ese tramo. En otro momento del encuentro, intercambió comentarios con Derik Queen, jugador interior de Nueva Orleans. Tras revisar la acción, los árbitros señalaron una falta técnica al base de los Pacers.
«No dije nada. ¡Quiero que me devuelvan el dinero de esa técnica!», bromeó Haliburton con una sonrisa.
Los Pacers culminan la remontada y resisten hasta el final
Indiana encontró la manera de recuperar el control del marcador durante los últimos minutos. Mientras Haliburton descansaba en el banquillo, Andrew Nembhard anotó una bandeja que situó a los Pacers por delante, 106-104, cuando quedaban 5:38.
Haliburton y Pascal Siakam regresaron a la pista a falta de 4:14, justo cuando Williamson convirtió dos tiros libres para igualar el encuentro. A partir de ahí, el base volvió a marcar diferencias. Una bandeja en carrera le dio a Indiana una ventaja de 118-116 a dos minutos del final, antes de que otra jugada de tres puntos ampliara la diferencia hasta el 121-118 con 1:23 por jugar.
| Protagonista | Estadísticas o momento destacado |
|---|---|
| Tyrese Haliburton | 23 puntos y 12 asistencias |
| Anotación de Haliburton en el último cuarto | 16 puntos |
| Pascal Siakam | 30 puntos, máximo anotador del encuentro |
| Zion Williamson | 22 puntos, 15 de ellos en la primera mitad |
| Resultado final | Indiana Pacers 123-120 New Orleans Pelicans |
| Regreso de Haliburton | Primer partido desde la rotura del tendón de Aquiles derecho del 22 de junio de 2025 |
El desenlace todavía reservó momentos de incertidumbre. A unos 20 segundos del final, Nembhard decidió no pasar el balón a Haliburton para un posible lanzamiento decisivo. Unos seis segundos después, el propio Nembhard cometió una infracción de pasos que ofreció a los Pelicans una última oportunidad.
Nueva Orleans dispuso de varias opciones para cambiar el resultado, pero falló tres intentos de triple durante los segundos restantes. Indiana resistió y aseguró el triunfo por 123-120 en una noche que tuvo en el regreso de su base y en su producción ofensiva durante el último cuarto los principales argumentos para celebrar.
La recuperación de Haliburton todavía exige paciencia
Pese a su gran actuación, Haliburton no ocultó que aún debe mejorar su condición física. El jugador reconoció que estuvo muy cansado durante buena parte del encuentro y que todavía necesita tiempo para recuperar su mejor versión después de una lesión tan exigente.
En ese proceso, el base de los Pacers encontró una referencia en Dejounte Murray, jugador de los Pelicans que también sufrió una rotura del tendón de Aquiles derecho, en su caso el 31 de enero de 2025. Haliburton destacó su papel como mentor y explicó que llegó a preguntarle durante un partido qué debía hacer para recuperar una mejor condición física tras una lesión similar.
La experiencia de Murray le ha servido como apoyo durante una rehabilitación que ha mantenido a Haliburton alejado de la competición desde la final de la Conferencia Este de 2025. Su regreso ante Nueva Orleans demuestra que puede volver a influir en el juego, aunque el propio jugador es consciente de que necesita recuperar progresivamente el ritmo y la resistencia.
«Es el primer partido. Lo positivo es que ahora tenemos material de video para que el cuerpo técnico lo analice. Estaré agradecido por ello y me prepararé para el viernes [contra Dallas]», comentó Haliburton.
El triunfo supone un comienzo esperanzador para Indiana y un primer paso importante para su estrella. Haliburton volvió a competir, encontró su mejor baloncesto cuando más lo necesitaba su equipo y terminó siendo decisivo en una victoria ajustada. La emoción de su regreso, además, dejó claro el significado personal de una noche que llevaba mucho tiempo esperando.
