NextGen EuroLeague amplía su alcance con seis sedes

La Adidas NextGen EuroLeague experimenta una transformación significativa en su estructura competitiva. Euroleague Basketball ha confirmado oficialmente el nuevo formato que regirá la temporada 2026-27, consolidando una expansión que refleja el creciente interés de clubes y academias europeas por participar en la cantera más prestigiosa del baloncesto continental. Esta evolución responde a la demanda de más equipos que desean acceder a una competición que ha demostrado ser semillero de futuras estrellas del deporte.

El cambio más relevante introduce dos torneos de preclasificación como puerta de entrada al sistema clasificatorio tradicional. Estos eventos preliminares, celebrados en Rijeka durante los días 23 a 25 de octubre de 2026 y en Viena del 27 al 29 de noviembre de 2026, permitirán a ocho equipos en cada sede —incluyendo un representante del programa adidas Select— competir por avanzar a los torneos de clasificación. El ganador de Rijeka se trasladará a la fase clasificatoria de Belgrado, mientras que el campeón de Viena accederá al torneo de París.

La estructura de preclasificación

La organización de estas nuevas fases recae en instituciones consolidadas del baloncesto europeo. El Kvarner de Croacia, en colaboración con la CEBA Academy, acogerá el primer torneo de preclasificación en Rijeka. Vienna Basketball, por su parte, será responsable de la segunda fase en la capital austriaca. Esta distribución geográfica busca descentralizar la competición y facilitar la participación de clubes de diferentes regiones del continente.

La incorporación de estas preclasificaciones responde a una estrategia clara: democratizar el acceso a una competición que históricamente ha sido selectiva. Al ampliar el número de paradas, la NextGen EuroLeague reconoce que el talento europeo sub-18 no se concentra únicamente en los grandes centros tradicionales, sino que se distribuye por toda Europa. Esta apertura beneficia especialmente a equipos de países menos representados históricamente en la fase final.

Los cuatro torneos de clasificación

Mantienen su estructura probada de ediciones anteriores, con ocho equipos en cada sede —incluyendo un equipo adidas Next Generation— donde los campeones aseguran plaza en la fase final de 2027. Las sedes confirmadas recuperan la presencia de Múnich tras un año de ausencia, consolidando nuevamente al FC Bayern Munich como anfitrión. Bolonia repite por segundo año consecutivo con la Virtus Bologna como organizadora, del 21 al 23 de enero de 2027.

París acogerá el torneo por segunda ocasión, con Paris Basketball retomando su rol de anfitrión tras haberlo ejercido en la temporada 2023-24. Esta sede incorporará al ganador del torneo de preclasificación de Rijeka. Belgrado cierra el calendario clasificatorio entre el 2 y el 4 de abril de 2027, consolidándose como una de las sedes más estables de la competición, con el Crvena Zvezda Meridianbet regresando al pabellón Aleksandar Nikolic para recibir al campeón de Viena.

La fase final y su formato

El sistema de fase final permanece sin cambios respecto a ediciones anteriores. Ocho equipos —los cuatro campeones de los torneos clasificatorios más cuatro invitados— disputan una fase de grupos entre jueves y sábado, previa al partido por el título. Un detalle reglamentario importante: las victorias del equipo adidas Next Generation no cuentan para la clasificación en ninguna fase, siendo la siguiente mejor clasificada quien obtiene la plaza en calidad de invitado o wild card.

Este formato comprobado garantiza competitividad equilibrada y ofrece visibilidad máxima a los mejores talentos jóvenes del continente. La concentración de encuentros en fin de semana facilita la cobertura mediática y permite que academias y clubes sigan de cerca el desarrollo de sus promesas.

Un semillero de estrellas mundiales

La NextGen EuroLeague ha consolidado su reputación como cantera de excelencia. Luka Doncic, Nikola Jokic, Victor Wembanyama, Kristaps Porzingis, Jean Montero, Franz Wagner, Deni Avdija y Domantas Sabonis figuran entre los nombres más destacados que participaron en esta competición antes de convertirse en piezas clave del baloncesto profesional mundial. A esta lista se suman Milos Teodosic, Vasilije Micic, Jonas Valanciunas, Nikola Mirotic, Donatas Motiejunas, Dario Saric, Hugo González, Egor Demin, Maxime Raynaud, Jeremy Sochan y Goga Bitadze, todos ellos habiendo pasado por estas fases de desarrollo.

El palmarés de la competición demuestra que el baloncesto europeo sub-18 identificado en la NextGen EuroLeague posee la calidad suficiente para competir en las máximas categorías profesionales. Estos casos de éxito validan el modelo competitivo y refuerzan el atractivo de la competición para clubes, academias y familias de jóvenes jugadores que ven en ella una plataforma de exposición y desarrollo.

Con seis paradas ahora confirmadas en el calendario de 2026-27, más jóvenes promesas que nunca tendrán la oportunidad de seguir los pasos de esos nombres que hoy brillan en la NBA, EuroLeague y otras competiciones de élite. La expansión de la NextGen EuroLeague representa un compromiso renovado de Euroleague Basketball con el desarrollo del talento joven europeo, asegurando que el continente continúe produciendo jugadores de clase mundial para las próximas décadas.