Shai rompe su récord de anotación tras 141 partidos tras una decisión sorprendente
La estrella canadiense terminó con 17 puntos contra Denver Nuggets y se quedó por debajo de los 20 por primera vez desde el 30 de octubre de 2024
Shai Gilgeous-Alexander puso fin a una de las rachas más impresionantes de la NBA en la victoria de Oklahoma City Thunder por 96-84 frente a Denver Nuggets. La estrella canadiense terminó con 17 puntos y se quedó por debajo de los 20 por primera vez desde el 30 de octubre de 2024, cerrando una serie de 141 partidos consecutivos de temporada regular que estableció un récord en la competición. Sin embargo, el final de la marca llegó acompañado de un gesto que destacó tanto como sus números: el propio jugador pidió ser sustituido cuando consideró que el encuentro ya estaba decidido.
El dos veces vigente MVP de la NBA había firmado 32 puntos en el triunfo de Oklahoma City ante San Antonio el martes, pero encontró muchas más dificultades frente a Denver. Gilgeous-Alexander convirtió únicamente seis de sus 19 lanzamientos de campo y vivió una primera mitad especialmente complicada, en la que falló los siete tiros que intentó.
Los Thunder llegaron a encontrarse nueve puntos por detrás en el marcador durante ese tramo. El canadiense evitó marcharse al descanso sin anotar gracias a un par de tiros libres, algo que no le sucedía desde su temporada de novato con Los Angeles Clippers, en 2019.
Gilgeous-Alexander prioriza el partido por encima de su récord
La posibilidad de prolongar la racha estuvo presente hasta los últimos minutos. Con menos de dos minutos por jugarse, Gilgeous-Alexander necesitaba tres puntos para alcanzar la barrera de los 20 y mantener viva su histórica secuencia. Sin embargo, cuando Oklahoma City ganaba por 93-76 y quedaban 1 minuto y 43 segundos, el jugador decidió que había llegado el momento de abandonar la pista.
«Iba a volver a la cancha, pero vi que [los Nuggets] habían hecho cambios, así que pensé que nosotros también deberíamos hacerlos», comentó Gilgeous-Alexander. «Siempre hay que tratar el juego con respeto».
Su decisión sorprendió por el contexto, ya que estaba en juego una marca individual de enorme relevancia. El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, reconoció que su intención inicial era mantenerlo en pista para darle la oportunidad de alcanzar los 20 puntos, pero terminó valorando especialmente que fuera el propio jugador quien pidiera el cambio.
«Me parece que demuestra una gran clase y una perspectiva muy acertada al decir: 'Oye, ya está. El partido pide que me sustituyan'», dijo Daigneault. «Fue él mismo quien pidió el cambio. De todas las cualidades que admiro en él, esta ocupa uno de los primeros lugares entre los aspectos que más valoro de su persona».
La reacción del técnico reflejó que, más allá de la racha, la decisión de Gilgeous-Alexander encajaba con la forma en que entiende la competición. El canadiense renunció a intentar prolongar el récord cuando consideró que el desarrollo del encuentro aconsejaba que los jugadores de ambos equipos empezaran a abandonar la pista.
Una primera mitad inédita y una reacción decisiva tras el descanso
El desenlace de la racha estuvo precedido por una actuación ofensiva poco habitual para Gilgeous-Alexander. No consiguió convertir ninguno de sus siete lanzamientos durante los primeros 24 minutos, en una primera mitad en la que los Thunder tuvieron dificultades para controlar el marcador. Aun así, la estrella canadiense encontró una forma de contribuir desde la línea de tiros libres antes de cambiar el rumbo tras el descanso.
Fue apenas la cuarta ocasión en sus 450 partidos con Oklahoma City en la que terminó una mitad sin anotar ninguna canasta de campo. Su respuesta llegó nada más comenzar el tercer cuarto, cuando anotó la primera canasta de los Thunder para acercar a su equipo hasta el 48-46.
El partido siguió igualado hasta que Ajay Mitchell culminó una bandeja que situó a Oklahoma City por delante por 64-62. Era la primera ventaja de los Thunder desde el 3-0 inicial. A partir de ahí, el conjunto local encontró mejores soluciones ofensivas y logró cerrar el tercer periodo con una diferencia de seis puntos.
Alex Caruso y Gilgeous-Alexander anotaron sendos triples para colocar el 70-64 al término del cuarto, una secuencia que permitió a Oklahoma City tomar el control del encuentro. El canadiense alcanzó los 17 puntos con otro lanzamiento de tres que amplió la ventaja hasta el 93-76 cuando restaban 1 minuto y 44 segundos. Poco después, durante un tiempo muerto, solicitó el cambio y no volvió a jugar.
| Estadística | Oklahoma City Thunder | Denver Nuggets |
|---|---|---|
| Resultado | 96 | 84 |
| Máximo anotador | Jalen Williams, 21 puntos | Aaron Gordon, 20 puntos |
| Shai Gilgeous-Alexander | 17 puntos | — |
| Chet Holmgren | 12 puntos y 17 rebotes | — |
| Nikola Jokic | — | 13 puntos |
| DeMar DeRozan | — | 13 puntos |
Los Thunder consiguen la victoria pese al mal inicio de su estrella
Aunque Gilgeous-Alexander no tuvo su habitual eficacia, Oklahoma City encontró otras vías para imponerse. Jalen Williams lideró a los Thunder con 21 puntos, mientras que Chet Holmgren aportó 12 puntos y 17 rebotes, una contribución importante para sostener al equipo durante los momentos más complicados.
En Denver, Aaron Gordon fue el máximo anotador con 20 puntos. Nikola Jokic y DeMar DeRozan terminaron con 13 cada uno en un encuentro en el que los Nuggets no pudieron frenar la reacción de Oklahoma City después del descanso.
La victoria permitió a los Thunder cerrar el partido con una ventaja de 12 puntos, mientras que la racha de Gilgeous-Alexander quedó definitivamente interrumpida en 141 encuentros consecutivos de temporada regular con al menos 20 puntos.
El canadiense se queda así sin una marca que había sostenido durante casi dos años, pero su actuación también dejó una imagen significativa: cuando tuvo que elegir entre perseguir un récord individual y respetar el momento del partido, optó por lo segundo. Una decisión que su entrenador destacó como una de las cualidades personales que más admira de su estrella.
