El All-Star y campeón de la NBA que estuvo a punto de jugar en el Barça
Jeff Teague ha revelado que desde la ciudad condal le llegó una oferta en la que cobraba lo mismo que en la mejor liga de baloncesto del mundo
Jeff Teague puso fin a su carrera profesional hace cinco años, después de conquistar el anillo de la NBA con los Milwaukee Bucks en 2021. Sin embargo, el exbase estadounidense pudo haber prolongado su trayectoria en Europa. En una intervención en el podcast Club 520, reveló que el Barça le ofreció un contrato de dos temporadas con el mismo salario que percibía en la liga estadounidense, aunque finalmente decidió rechazarlo por la distancia.
De estrella de los Hawks a campeón de la NBA
Teague llegó a la NBA en 2009, cuando fue elegido en la 19ª posición del Draft. Su mejor etapa llegó en los Atlanta Hawks, equipo en el que militó durante ocho temporadas repartidas en dos etapas, siete de ellas de forma consecutiva.
El base fue creciendo hasta convertirse en uno de los mejores de su posición. En la temporada 2013/14 firmó unos promedios de 16,5 puntos y 6,7 asistencias por partido, antes de estrenarse en el All-Star de la NBA en 2015. Aquella edición pasó a la historia por el salto inicial protagonizado por los hermanos Gasol y contó con cuatro representantes de Atlanta: Paul Millsap, Al Horford, Kyle Korver y el propio Teague.
En la campaña 2016/17 fue traspasado a los Indiana Pacers. Posteriormente jugó en los Minnesota Timberwolves entre 2017 y 2020, antes de regresar a Atlanta para completar la temporada. Su último curso comenzó en los Boston Celtics y terminó de la mejor manera posible: levantando el título con Milwaukee Bucks junto a Giannis Antetokounmpo, después de derrotar a Phoenix Suns en el sexto partido de las Finales.
Kendrick Nunn, un ejemplo para los jugadores sin sitio en la NBA
Durante el programa, Teague y los demás invitados también hablaron de Kendrick Nunn, que decidió abandonar la NBA para dar el salto al baloncesto europeo y convertirse en una de las grandes figuras de la competición continental. El escolta estadounidense conquistó la Euroliga en 2024 con Panathinaikos y, según las cifras publicadas por Eurohoops, es el segundo jugador mejor pagado del torneo, con un salario de 4,5 millones de euros netos por temporada. Una cantidad que equivaldría aproximadamente a un contrato de 10 millones de dólares anuales en la NBA.
Los participantes en el podcast destacaron su decisión como un ejemplo para otros jugadores que esperan una oportunidad en la liga estadounidense. «Todos los jugadores que estén esperando una llamada de la NBA, que hagan lo mismo que Kendrick Nunn. Todavía es joven, está ganando mucho dinero, cobra bien, juega como un líder, vive en Atenas, y es algo que los jugadores de aquí deberían tener en cuenta», comentaron.
Fue entonces cuando Teague desveló la propuesta que recibió del Barça y los motivos por los que decidió no aceptarla.
«Quizás no estaría retirado»
«El Barça me ofreció el mismo sueldo que tenía en la NBA por dos años, pero rechacé la oferta porque estaba demasiado lejos», explicó el exjugador, que actualmente tiene 38 años.
Teague reconoció que le habría gustado comprobar cómo habría sido su experiencia en el baloncesto europeo. «Si hay algo que me hubiera gustado probar en mi carrera, quizás hubiera sido darme una oportunidad y ver cómo era aquello. A lo mejor hubiera arrasado allí y me hubiese ido genial. Quizás no estaría retirado, pero las cosas son como son», añadió.
Una carrera de 100 millones de dólares
A lo largo de sus 12 temporadas en la NBA, Teague acumuló unos ingresos de 100 millones de dólares. Su etapa en Minnesota y su segunda aventura en Atlanta fueron especialmente lucrativas: entre 2017 y 2020 percibió 60 millones de dólares durante sus tres temporadas en los Timberwolves y su regreso a los Hawks.