Chichi Creus: 24 años en la élite sin perder la ilusión
Joan Creus construyó una carrera de 24 años en el baloncesto español rechazando grandes ofertas económicas para priorizar jugar muchos minutos y disfrutar del deporte. Su legado incluye títulos con TDK Manresa y una trayectoria que demuestra que la grandeza no se mide solo por los títulos ganados.
La verdadera grandeza en el deporte no se mide únicamente por los títulos ni por el dinero ganado, sino por la capacidad de mantenerse vigente año tras año y de mantener viva la llama por la competición. Este es el caso de Joan 'Chichi' Creus (Ripollet, Barcelona, 24 de noviembre de 1956), quien tras 24 años de carrera activa en la élite del baloncesto español ha demostrado que la pasión y el trabajo duro superan cualquier barrera de edad. Con 1,76 metros y sin un físico privilegiado, Creus se convirtió en uno de los mejores bases de la historia de la ACB, disputando el mayor número de minutos en esta competición con un total de 20.216.
Un base completo que eligió disfrutar
A lo largo de sus años como profesional, Creus dejó una huella imborrable en clubes como Granollers y TDK Manresa, rechazando ofertas buenísimas de grandes equipos. Sin embargo, su prioridad siempre fue jugar muchos minutos y pasarlo bien. Sus mayores gestas fueron guiar al TDK, un equipo modesto, a la conquista del título de Copa en la temporada 95/96 y Liga en la 97/98, alzándose con el MVP en ambos torneos. Estas victorias demostraban que con buen ambiente, compromiso y jugadores de nivel alto, era posible competir contra equipos con presupuestos superiores.
La decisión de rechazar la oferta del Pamesa Valencia fue una de las más difíciles de su carrera. Económicamente era muy tentadora, pero Creus priorizó seguir en Granollers, donde se sentía como en casa. «Prefiero disfrutar jugando que mirar el tema económico y ganar títulos», explicaba. Esa filosofía de vida le acompañó durante toda su trayectoria como jugador, aunque reconocía que con el paso del tiempo llegó a cuestionarse esa decisión cuando el club descendió de categoría.
Rutina, disciplina y excelencia sin límites
Lo que diferenciaba a Creus de otros jugadores era su obsesión por la mejora continua. En Manresa desarrolló rutinas de tiro extremadamente rigurosas: metía un mínimo de 100 triples diarios, aparte de los entrenamientos con el equipo. Su rutina incluía acabar con 15 triples seguidos de tres formas diferentes: viniendo en carrera, en bote y en estático. «Hasta que no lo hacías no te ibas», recordaba.
Su dedicación era tal que llegaba media hora o 45 minutos antes a los entrenamientos. En su primer día en Manresa, se encontró el pabellón cerrado porque llegó tan pronto. En 15 años de su carrera, no se perdió ni un solo partido. Óscar Cervantes lo describía así: «Si tuviese que escribir un libro sobre el jugador perfecto, lo escribiría de él. En los cuatro años que coincidimos no se perdió ningún partido». Esta consistencia absoluta fue clave para mantener un nivel competitivo durante casi dos décadas.
Manresa: el equipo modesto que ganó títulos
Con 36 años, Creus llegó a Manresa tras la desaparición de Granollers de la máxima categoría. La decisión inicial fue compartir minutos como base, pero rápidamente se convirtió en pieza fundamental. Lo que sucedió después fue histórico: un equipo de presupuesto modesto ganó la Copa del Rey en la temporada 95/96 y la Liga en la 97/98. «No creo que vuelva a suceder algo similar en el baloncesto español», afirmaba sobre la hazaña de conquistar dos grandes títulos con uno de los presupuestos más bajos de la competición.
La clave fue una combinación de circunstancias: buen ambiente, jugadores de nivel alto comprometidos con el proyecto, y una mentalidad colectiva donde lo importante era el equipo. Roger Esteller, su compañero en aquella época, lo describía como el mejor tirador con el que había jugado. En la final de Copa, Creus metió el triple decisivo, aunque reconocía que la jugada estaba diseñada para Esteller, quien minutos antes había metido otro triple vital que los mantuvo en el partido.
Director deportivo del Barcelona: apostando por futuro
Tras su retirada a los 42 años, Creus continuó vinculado al baloncesto en otras facetas. Fue ayudante de entrenador en la Selección española bajo las órdenes de Moncho López, Mario Pesquera y Pepu Hernández, participando en la consecución del Mundial de 2006. Posteriormente, entre 2008 y 2016, fue director deportivo del FC Barcelona, donde apostó por Xavi Pascual como entrenador cuando el club pedía un «entrenador top». Esa decisión valiente resultó acertada, manteniéndose Pascual ocho años en el cargo.
Como director deportivo, Creus implementaba normas claras: listas horizontales en lugar de verticales para fichajes, asegurando que al menos el 50% de los jugadores fichados saliesen bien. Fichó a jugadores como Juan Carlos Navarro, Ricky Rubio, Marcelinho Huertas y Mario Hezonja. Su mayor seguimiento fue el de Aleksandar Vezenkov, al que vio todos los partidos durante un año en Grecia antes de ficharlo con 18 años. También tuvo la oportunidad de fichar a Nikola Jokic, pero una serie de circunstancias, incluido un mal partido del serbio y la falta de propuesta económica clara del agente, hizo que finalmente el jugador acabase en la NBA.
La salida del Barça llegó en 2016 tras no conseguir uno de los tres títulos grandes (Liga, Copa o Euroliga). Aunque el equipo fue competitivo, acabando primero en Liga regular y llegando casi a la Final Four de Euroliga, Creus consideraba que debía dejar paso a otros. Su experiencia en la dirección deportiva le permitió entender tanto las necesidades de los jugadores como las del club, buscando siempre el término medio.
