Fallece Earl Lloyd, el primer jugador afroamericano de la historia de la NBA

La NBA está de luto ante la muerte de Earl Lloyd, primer jugador afroamericano en la historia de la NBA, a los 86 años de edad.

Lloyd, alero de 1.96 metros, hizo su debut en la máxima competición norteamericana en 1950 en las filas de los Washington Capitols tras lograr dos campeonatos universitarios de la CIAA en West Virginia State. Curiosamente, un día después también disputaría su primer partido en la NBA, Chuck Cooper, el segundo jugador negro en participar en la competición, algo que repetiría apenas tres días después Nat Clifton en las filas de los Knicks, para convertirse en los tres únicos jugadores de color en aquella temporada.

Tras una campaña en Washington y otro año en la Armada de los Estados Unidos, "The Big Cat" hizo las maletas rumbo a New York para jugar en los Syracuse Nationals, actuales Philadelphia 76ers. Allí lograría el campeonato de la NBA en 1955, convirtiéndose, junto a su compañero de equipo Jim Tucker, en el primer jugador afroamericano en ganar un anillo.

Después de su retirada en 1960 en las filas de los Detroit Pistons, su nombre sonó con fuerza para convertirse en entrenador de la franquicia. De haberse concretado, Lloyd se hubiera erigido, además, como el primer entrenador negro en la historia de la liga. En su lugar, Dave DeBusschere fue elegido para el cargo, el cual compaginó con el de jugador. Finalmente, le llegaría la oportunidad en los banquillos en los propios Pistons, aunque con suerte dispar, presentando una pobre marca de 22-55 en la temporada 1971-72.

En sus 560 partidos en la liga, Lloyd promedió 8.4 y 6.4 rebotes por encuentro. En 2003 fue elegido para formar parte de prestigioso Hall of Fame de la NBA.