Steve Clifford asume la responsabilidad de la contratación de Lance Stephenson
El entrenador de Charlotte Hornets ha admitido su responsabilidad por ser el gran valedor de la llegada de Lance Stephenson al equipo.
Steve Clifford entona el 'mea culpa', aunque criticar su decisión a estas alturas de la temporada puede resultar ventajista. Según el Charlotte Observer, el entrenador de los Hornets ha reconocido ser el gran valedor de la llegada de Lance Stephenson al equipo este verano procedente Indiana, en la que fue una apuesta personal del técnico.
Stephenson, quien aterrizaba en Charlotte como la incorporación estrella de la franquicia de Michael Jordan tras su notable paso por los Pacers, no ha cumplido, ni de lejos, con las expectativas creadas en torno a su contratación antes del inicio de la temporada.
El alero, de 24 años de edad, ha visto como sus números se han visto disminuidos de manera alarmante respecto al pasado curso. Con los Pacers, Stephenson promedió 13.8 puntos, 7.2 rebotes y 4.6 asistencias al lado de Paul George y Roy Hibbert, con los que alcanzó las Finales de Conferencia.
Sin embargo, este año sus estadísticas han descendido hasta los 8.3 puntos, 4.7 rebotes y 4.1 asistencias, con unos paupérrimos porcentajes del 37.7% en tiros de campo y del 16.0% desde el perímetro. En registros de eficiencia (PER), Stephenson presenta un triste bagaje de 9.03 o, lo que es lo mismo, el 331º lugar de un total de 357 jugadores calificados.
El propio Clifford expresó su frustración a principios de semana cuando declaró que no ha sido capaz de encontrar una unidad que juegue bien cuando Stephenson está en cancha. Esta situación ha desencadenado en una evidente reducción de minutos del jugador, así como dos partidos 'en blanco' por decisión técnica (DNP), mientras el equipo quema sus últimos cartuchos en la lucha por clasificarse para Playoffs.
Lo peor de todo es que, salvo un cambio milagroso, la nefasta situación de Stephenson en Charlotte se puede prolongar una temporada más ya que está bajo contrato hasta el curso 2016-17 (este último bajo opción de equipo). En su momento, existieron rumores de un posible regreso a Indiana, donde Frank Vogel, técnico del equipo, parece si haber dado con la clave para que el jugador rinda al nivel con el que sorprendió a la liga el pasado año.
Por ahora, su futuro es una incógnita y habrá que esperar para comprobar si en Charlotte mantienen sus esperanzas puestas en su posible renacimiento o si tendrán que estudiar el mercado en la búsqueda de alguna franquicia que quiera hacerse cargo de su contrato de 9 millones de dólares para el próximo año.
