Thunder y Pelicans no fallan en su lucha por la octava plaza del Oeste

Apenas restan unos pocos días para la conclusión de la temporada regular pero todavía quedan un par de aspectos por decidir antes de que den comienzo los Playoffs.

En ambas conferencias, las últimas posiciones que dan acceso a la post-temporada están que arden y todo apunta a que no se decidirán hasta el último suspiro. Mientras que en el Este la lucha sigue muy abierta con hasta cinco franquicias disputándose las últimas tres plazas, en la Conferencia Oeste se está viviendo un intenso cara a cara entre Oklahoma City Thunder y New Orleans Pelicans, con ambas franquicias al 120% para conseguir el premio de la clasificación y evitar la desilusión final.

Esta pasada madrugada, ambos conjuntos afrontaban un nuevo duelo con la presión añadida no conocer que había hecho el rival hasta la conclusión del partido aunque con la ventaja de jugar en casa. Así, los Thunder recibían en el Chesapeake Energy Arena a unos Kings sin DeMarcus Cousins, mientras que aterrizaban en el Smoothie King Center de New Orleans unos Suns que buscaban quemar sus últimos cartuchos en la lucha por el mismo objetivo.

Aunque sus rivales llegaron a poner en aprietos a ambos conjuntos a lo largo de sus respectivos duelos, finalmente Russell Westbrook y Anthony Davis se llevaron el gato al agua para liderar un nuevo triunfo que mantiene sus opciones intactas y que prolonga la encarnizada batalla.

El base de los Thunder concluyó el encuentro con un doble-doble de 27 puntos y 10 asistencias para doblegar (103-116) a unos inoperantes Kings que pierden mucho sin DeMarcus Cousins, su gran estrella.

Por su parte, Anthony Davis sumó 19 puntos y 9 rebotes en el triunfo (75-90) sobre Phoenix a pesar de disputar tan solo 23 minutos tras tener que abandonar la cancha por un golpe en el cuello, aunque finalmente pudo regresar a la pista.

Después de una nueva jornada de NBA, ambos conjuntos continúan empatados en la octava plaza de la Conferencia Oeste con 43 victorias. Por delante, tres partidos que terminarán por definir al último componente de la nómina de franquicias del Oeste que podrá luchar por el anillo.

El calendario favorece, a priori, a los Thunder, quienes tendrán que enfrentarse a Indiana (quien también está metido en la lucha en el Este) y Minnesota como visitantes, y en casa en un exigente duelo ante Portland. Por su parte, los Pelicans tendrán una plácida salida ante los Wolves y otra más complicada ante Houston, además de un duro duelo en New Orleans ante los Spurs.