Los Clippers toman ventaja en la serie de la mano de J.J.Redick y Austin Rivers

Los minutos previos al duelo en el Staples Center estuvieron marcados por la extraordinaria noticia para los locales del regreso de Chris Paul, héroe del séptimo partido en primera ronda ante San Antonio. Las grandes actuaciones conjuntas de Blake Griffin y el propio base han convertido a Los Ángeles Clippers en uno de los equipos más temidos de la Conferencia Oeste aunque, en esta ocasión, los grandes protagonistas de la noche fueron los categorizados como 'actores secundarios'.

J.J.Redick, con 31 puntos (11 de 14 en tiros de campo) y Austin Rivers, con 25 tantos se encargaron de ajusticiar (99-124) a unos Rockets que perdieron la cara al partido en un tercer cuarto donde encajaron un parcial, a posteriori definitivo, de 19-35. Fue el propio base el que destapó el tarro de las esencias y enloqueció a la afición del Staples Center con 15 puntos en los últimos cuatro minutos del periodo para orgullo de Doc Rivers como padre y satisfacción en sus funciones como entrenador del equipo.

​Tampoco podemos pasar por alto la enésima brillante actuación (22 puntos y 14 rebotes) de un Blake Griffin que promedia 25.0 puntos y casi 14.0 rebotes por duelo en post-temporada y que está siendo el jugador más destacado de estos Playoffs junto al flamante MVP de la temporada, Stephen Curry.

​Por su parte, la actuación de Houston Rockets se redujo al empuje de los mismos efectivos de siempre y sus carencias defensivas se han puesto de manifiesto en estas Semifinales de Conferencia con más claridad que nunca.

Unos James Harden (25 puntos y 11 asistencias) y Dwight Howard (14 puntos y 14 rebotes) demasiado solos en ataque, mientras la defensa hacía aguas, como a lo largo de la serie, especialmente en el juego exterior, donde los propios Redick y Rivers, así como Jamal Crawford y Chris Paul se han encargado de hacer mucho daño. Y todo ello con el propio Paul a medio gas por las molestias físicas que arrastra a causa de su sobreesfuerzo en la eliminatoria ante San Antonio. Si el base vuelve a alcanzar su mejor rendimiento, los Clippers amenazan con cerrar la clasificación por la vía rápida, a excepción de la victoria lograda por los Rockets en el segundo partido de la serie.

Ambas franquicias se vuelven a ver las caras este domingo en idéntico escenario, aunque con la sensación de presenciar a unos Rockets muy tocados moralmente mientras la franquicia angelina se gusta cada vez más y afronta su mejor momento del curso. Estos pueden ser, sin duda, sus Playoffs.