¿Podrán los Hawks repetir los logros de la pasada temporada?

Los Atlanta Hawks se erigieron como la gran sorpresa del año con una extraordinaria temporada que superó hasta las previsiones más optimistas procedentes de analistas y aficionados de la competición.

La soberbia actuación de la franquicia de Georgia tuvo su broche de oro particular con un récord de franquicia de 60 victorias, incluyendo una marca histórica en la NBA de 17 triunfos y ninguna derrota en el mes de enero que supuso que la liga otorgara el premio al Jugador del Mes al quinteto inicial de los Hawks, algo nunca antes visto. La temporada, finalmente, concluiría a manos de los Cleveland Cavaliers en las Finales de Conferencia y todas las preguntas están dirigidas ahora a si el equipo será capaz de repetir lo logrado a lo largo del curso.

A pesar de la delicada baja de DeMarre Carroll, ahora en Toronto, y el regreso de Pero Antic a Europa, en los despachos de Atlanta han hecho bien su trabajo, a priori, con las adiciones de Tiago Splitter, Tim Hardaway Jr, Justin Holiday, Walter Tavares y la continuidad de Paul Millsap, la cual supuso, a su vez, la salida de Carroll por la imposibilidad de hacer frente a ambas renovaciones. ¿Se notará en exceso el vacío dejado por el alero? Thabo Sefolosha, quien, como todo apunta, ocupará la posición de '3' titular, destaca por labores defensivas, pero la evolución de su ya ex-compañero en ataque ha sido realmente notable y supera las propias capacidades e implicación de Sefolosha.

Es evidente que el factor sorpresa ya no será un hecho y los rivales estarán mucho más preparadas para hacer frente al productivo sistema de Mike Budenholzer, elegido Entrenador del Año. La maquinaria colectiva del pupilo de Gregg Popovich en San Antonio ha funcionado a las mil maravillas pero habrá que comprobar su evolución a lo largo del próximo curso, con los principales rivales mejor reforzados y listos para 'la guerra'.

La gran noticia para los Hawks es que han logrado mantenido a su trío referente compuesto por Al Horford, Paul Millsap y Jeff Teague. El escolta Kyle Korver continuará bombardeando el aro rival desde el perímetro tras firmar su mejor año como profesional y la gran incógnita pasa por saber cómo encajarán los dos principales refuerzos exteriores: Hardaway y Holiday. Defensivamente y en acierto exterior podrían cubrir, salvando las diferencias, el vacío dejado por Carroll pero antes tendrán que encajar en el sistema del equipo, muy diferente al acostumbrado en el caso del ex-jugador de los Knicks.

Por otro lado, sus rivales en el Este siguen creciendo paso a paso y los Cleveland Cavaliers, Chicago Bulls, Washington Wizards y Toronto Raptors se postulan como los grandes rivales por el trono de la conferencia.