Cómo se saldaron las otras temporadas "raras" en la historia de la NBA
Repasamos el perfil de los vencedores en las temporadas que se finalizaron con menos partidos disputados. ¿Quién será favorito en el año del coronavirus?
La vida no está exenta de imprevistos y aquellos que mejor saben manejarlos tienen mucho ganado en su camino a la gloria. Así puede atestiguarlo la NBA, que ha experimentado temporadas muy movidas a lo largo de su historia reciente debido a lockouts que redujeron el número de partidos jugadores, retrasaron el inicio y el final de la temporada e hicieron que los jugadores estuvieran un tiempo en el dique seco. Nada similar al alcance de lo ocurrido con el coronavirus, pero asimilable en algunos aspectos, como la manera de gestionar una situación extrema y predisposición para volver en plena forma.
Con el formato de competición ya aprobado para culminar la temporada, merece la pena hacer un viaje al pasado para comprobar qué tipo de equipos salieron triunfantes en situaciones peculiares en la liga. Para empezar, resulta preciso señalar que en la NBA ha habido cuatro lockouts. Los de 1995 y 1996 no provocaron cambios importantes en el calendario competitivo ya que se produjeron durante el verano, provocando negociaciones importantes y suspensiones de algunos campus de verano y amistosos, pero no afectaron a la competición. En aquellas temporadas, salieron victoriosos los Chicago Bulls de Michael Jordan.
Cuando sí se produjo un punto de inflexión en la liga fue con el lockout de la temporada 1998-99. Esa situación es perfectamente asimilable a la actual ya que se prolongó muchísimo tiempo: del 1 de julio al 20 de enero. Cambió por completo la estructura financiera y salarial de la NBA e hizo que esa temporada se disputaran tan solo 50 partidos. Miami Heat, Indiana Pacers y Orlando Magic empataron en la cabeza de la Conferencia Este, mientras los dominadores en la Conferencia Oeste fueron San Antonio Spurs, Utah Jazz y Portland Trail Blazers.. Acabaron siendo los tejanos los campeones, ya con Popovich en el banquillo y una mezcla perfecta de veteranos como Steve Kerr y Will Perdue, con jóvenes de la talla de Tim Duncan.
En referencia al siguiente gran lockout, el de la 2011/12 que retrasó un mes el inicio de temporada y obligó a jugarse 66 partidos solo, para poder terminar a tiempo de acudir con un gran equipo a los Juegos Olímpicos Londres 2012, ya se ven protagonistas actuales. Precisamente, lo más destacable resulta comprobar cómo Lebron James se adaptó perfectamente a esta situación y logró el anillo con su Big 3 de Miami Heat, junto a Chris Bosh y Dwayne Wade.
Quedaron segundos en la liga regular, por detrás de los Chicago Bulls de Derrick Rose, cuya lesión les hizo caer a las primeras de cambio ante Philadelfia, en lo que supuso una gran sorpresa. En el Oeste llegaron a la final de conferencia los máximos favoritos: Spurs y Thunder, con triunfo para los de Oklahoma, que se vieron desbordados en la final de la NBA ante los de Florida. Muchos son los que piensan que esta experiencia puede darle mucho empaque a Lebron James en su afán por conseguir el anillo con Los Angeles Lakers, un equipo con jugadores jóvenes y frescos físicamente, pero también con veteranos consumados que sabrán gestionar la presión de un forrmato competitivo tan complejo como el propuesto.
Milwaukee Bucks y Los Angeles Clippers son los otros grandes favoritos, aunque nunca pueden descartarse sorpresas en una liga que genera muchas incógnitas en torno a su reanudación. El equipo que más concentrado esté y que trabaje de manera más eficiente a nivel físico y mental durante las próximas semanas, será el que tenga las de ganar. Se espera un baloncesto aguerrido en defensa, con mucho tiro desde el exterior y marcajes férreos a las grandes estrellas, que son quienes pueden desequilibrar situaciones así. La emoción ya se palpa en el ambiente.
