
En la NBA no hay lugar para las medias tintas, para contemporizaciones y pruebas sin estar plenamente convencidos del poderío de la plantilla. Portland Trail Blazers está en un momento de paréntesis en el que ni se decide por reconstruir, al querer retener a Damian Lillard en el equipo, ni tampoco parece disponer del potencial económico y mediático como para atraer estrellas que doten a los de Oregon de garantías claras para luchar por el anillo. La marcha de McCollum hizo saltar las alarmas y generó un poso de desconfianza en su base estrella, que consiguieron eliminar con la renovación de Nurkic y el fichaje de Jerami Grant, confiando en que jóvenes talentos como Anfernee Simmons den lustre al equipo. ¿Será suficiente como para tener opciones de éxito en el salvaje Oeste?
No cabe duda de que contar en la plantilla con Damian Lillard es un claro aval como para pensar en competir por meterse en playoffs, algo que los Blazers estuvieron haciendo años antes de que el proyecto con McCollum se viniera abajo. Sin embargo, Sttots no consiguió propiciar ese salto cualitativo final que les permitiera luchar por el anillo y las prisas llegaron. Lillard estará más respaldado que nunca en el backcourt, siendo el fichaje de Gary Payton II una garantía defensiva tremenda, que descargará de responsabilidades en ese ámbito a Dame. Brandon Williams completa la nómina de bases, de la que podría salir Anfernee Simmons, reconvertido a escolta con capacidad para generarse sus propios tiros y abrir espacios.
La progresión de Anfernee Simmons puede ser determinante para medir sus opciones de éxito
Shaedon Sharpe y Keon Johnson serán jugadores de rotación llamados a dar descanso también a Josh Hart, un jugador total que debe impactar en ambos lados de la cancha y que podría tener problemas para defender a los 3 más altos de la liga. Es por ello por lo que Jerami Grant puede alternar la posición de 4 con la de 3, en función de los rivales. El flamante fichaje procedente de los Pistons tendrá que asumir muchos galones tanto en ataque como en defensa y tendrá suplentes de garantías, como son Justise Winslow, Jabari Parker y Greg Brown, así como Nassir Little y Didi Louzada. La responsabilidad del juego interior será de Jusuf Nurkic, cuya extensión de 70 millones por 4 años le da una nueva oportunidad de erigirse en estrella de la liga. Drew Eubanks y Trendon Watford le darán minutos de refresco. En definitiva, un equipo solvente en defensa y muy dependiente de lo que haga Lillard en ataque, que se puede quedar corto para luchar por el anillo, pero debería estar en playoffs.