Los Knicks piden 10 millones de dólares a los Raptors por robar miles de archivos confidenciales

Los New York Knicks han presentado una demanda en la que buscan más de $10 millones en daños a los Toronto Raptors, acusándolos de robar miles de archivos confidenciales. Argumentan que el comisionado de la NBA, Adam Silver, no debería arbitrar la disputa debido a su estrecha relación con el gobernador de los Raptors, Larry Tanenbaum.

En la presentación hecha el lunes, obtenida por ESPN, los Knicks respondieron a la solicitud de los Toronto Raptors del 16 de octubre para desestimar la queja inicial de los Knicks y que Silver arbitre la disputa.

Los New York Knicks argumentaron que la posición de Tanenbaum como presidente de la junta de gobernadores de la NBA crearía un conflicto de intereses, ya que "Tanenbaum es el jefe de Silver y ejerce control e influencia sobre su empleo y salario". Además, señalaron una amistad entre Silver y Tanenbaum.

"Entre otras cosas, Tanenbaum ha sido descrito como 'un estrecho aliado del comisionado Adam Silver'", escribieron los Knicks. "El propio Silver describió a Tanenbaum como 'no solo mi jefe como presidente de la junta de gobernadores, sino que es un modelo a seguir en mi vida'. Si Silver presidiera sobre la disputa, estaría arbitrando un caso para su jefe y aliado".

Los Raptors declinaron hacer comentarios.

La presentación del lunes marcó la primera instancia en la que los Knicks describen posibles daños monetarios desde que presentaron su queja inicial en agosto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Manhattan.

La queja acusaba a un exempleado de los Knicks, Ikechukwu Azotam, quien trabajó para los Knicks desde 2020 hasta 2023, de enviar a los Raptors miles de archivos confidenciales, incluidos informes de frecuencia de juego, un libro de preparación para la temporada 2022-23, archivos de exploración de video, investigación de oposición y más, después de que el equipo comenzara a reclutarlo para unirse a su organización en el verano de 2023.

Los Knicks también acusaron a Azotam, quien trabajó para los Knicks como coordinador de video asistente y luego como director de video/análisis/asistente de desarrollo de jugadores, de violar una cláusula de confidencialidad en un acuerdo de empleo y alegaron que miembros de los Raptors "dirigieron las acciones de Azotam y/o se beneficiaron deliberadamente de los actos ilícitos de Azotam".

Además, los Knicks alegaron que los Raptors "conspiraron para utilizar la posición de Azotam como informante actual de los Knicks para filtrar información patentada a los Raptors para ayudarles a organizar, planificar y estructurar al nuevo equipo de entrenadores y operaciones de video", según indica la demanda.

El entrenador de los Raptors, Darko Rajaković, el entrenador de desarrollo de jugadores Noah Lewis y 10 empleados "desconocidos" de los Raptors también fueron incluidos como demandados en la demanda de los Knicks.

Durante el día de medios de los Raptors el 2 de octubre, el presidente de los Raptors, Masai Ujiri, abordó la demanda diciendo: "Ha habido una vez en la que un equipo ha demandado a otro en la NBA. Una vez. Imagínense".

En una presentación del 16 de octubre, los Raptors llamaron a la demanda de los Knicks "sin fundamento" y un "truco de relaciones públicas", al mismo tiempo que solicitaron que Silver arbitrase la disputa. Los Raptors han hecho esa solicitud varias veces desde agosto.

De hecho, aproximadamente una semana después de que los Knicks presentaran la queja inicial, los Raptors enviaron un correo electrónico al consejero general de la NBA, Rick Buchanan, pidiendo que Silver afirmara jurisdicción sobre la disputa entre los equipos, según el apartado "d" del Artículo 24 de la constitución de la NBA. Ese apartado establece: "El Comisionado tendrá jurisdicción exclusiva, completa y final sobre cualquier disputa que involucre a dos (2) o más miembros de la Asociación".

Pero los Knicks, entonces y de manera aún más contundente en la presentación del lunes, se han opuesto a que Silver resuelva la disputa. En un correo electrónico del 9 de septiembre a los asesores legales de ambos equipos, Buchanan declaró que la liga acataría más procedimientos en el Tribunal del Distrito Sur en Manhattan "para determinar si esta disputa debería ser dirimida en un tribunal federal o ante [Silver]".

En otro correo electrónico del 19 de septiembre, Buchanan repitió la postura de la liga a los representantes legales de ambos equipos.

En su presentación del lunes que se opuso a cualquier arbitraje por parte de Silver en el asunto, los Knicks dijeron que no hay disposiciones en la constitución de la NBA que aborden el robo de propiedad intelectual o la protección de la propiedad intelectual de un equipo.

DISPUTA POR ROBO DE SECRETOS

"Contrariamente a las afirmaciones de los demandados, esto no es una disputa sobre operaciones de baloncesto", escribieron los Knicks. "No hay conexión entre las reclamaciones y la Constitución de la NBA; es una disputa sobre el robo de secretos comerciales por parte de un empleado desleal, un escenario no contemplado por la Constitución de la NBA. La apropiación indebida de secretos comerciales, violaciones de contrato y reclamaciones de agravio son los tipos de problemas que rutinariamente aparecen ante jueces federales. No tenemos conocimiento de que el Comisionado de la NBA haya manejado algo similar. Como cuestión de formación de contrato, la disposición de arbitraje no puede aplicarse a las reclamaciones del demandante".

Los Knicks señalaron los límites del poder de Silver para imponer multas monetarias bajo el Artículo 24 de la constitución de la NBA, que establece que el comisionado no puede imponer una multa de más de $10 millones. Además, los Knicks señalaron que la constitución de la liga no autoriza a Silver a otorgar honorarios legales en disputas entre dos equipos.

"Como los Knicks tienen la intención de demostrar en el juicio, los daños superan los $10 millones", dijeron los Knicks en la presentación del lunes, agregando que también tienen la intención de buscar honorarios de abogados.

Un portavoz de MSG emitió la siguiente declaración a ESPN el lunes: "Fuimos víctimas de un robo de archivos confidenciales y patentados, lo cual es una clara violación de la ley penal y civil, y confiamos en que el tribunal decidirá a nuestro favor en este asunto".