De'Aaron Fox se ve siendo MVP de la NBA: "Siento que es una posibilidad real"

El enfrentamiento constante con los Golden State Warriors ha sido el mayor desafío en la carrera de De'Aaron Fox, la estrella de los Sacramento Kings en la NBA. Desde que comenzó su trayectoria en Sacramento en 2017, Fox ha acumulado un récord regular de 6-11 contra los Warriors. La temporada pasada, en su primera aparición en los playoffs de la NBA, los Warriors eliminaron a los Kings en el séptimo juego decisivo, con Stephen Curry anotando 50 puntos. En la actual temporada, dos de las seis derrotas de los Kings provienen de los Warriors.

Este martes, Fox tiene la oportunidad de vengarse o sufrir otra derrota a manos de los Warriors. Sacramento puede mejorar su récord a 4-0 y asegurar el Grupo C de la Conferencia Oeste en el In-Season Tournament con una victoria sobre Golden State. Otra derrota dolorosa ante los Warriors podría poner en peligro las esperanzas de los Kings en el tonreo, dependiendo de un desempate por diferencia de puntos con otros tres equipos.

En una entrevista con Andscape la semana pasada, Fox compartió sus pensamientos sobre su creciente estrellato en la NBA, superar la barrera de los playoffs, el dolor de la derrota en los playoffs, las aspiraciones de campeonato de los Kings y otros temas importantes.

De'Aaron Fox ha consolidado su posición como uno de los mejores jugadores de la NBA al convertirse en All-Star por primera vez la temporada pasada. Promedió un récord personal de 25 puntos por partido y lideró a Sacramento en su primera aparición en los playoffs en 17 temporadas. En la actual temporada, seleccionado en el tercer equipo All-NBA en 2023, está promediando 29.9 puntos, 6 asistencias y 4.3 rebotes a pesar de perderse dos semanas debido a una lesión en el tobillo. Además, Fox se convirtió en el primer atleta con un calzado con su firma bajo la marca Curry de Under Armour.

1. ¿Cómo ha cambiado tu vida desde que te convertiste en All-Star de la NBA?

La vida ha sido mucho mejor, más fluida y más divertida. Este último año y medio ha sido bueno para mí en todos los aspectos, tanto en el baloncesto como en la vida personal, especialmente con el nacimiento de mi hijo y estar casado por más de un año.

2. ¿Qué significó para ti llegar a los playoffs por primera vez en tu carrera y para los Kings?

El primer juego de playoffs fue un momento gigante para mí. La gente ya estaba en sus asientos debido a que el juego anterior se alargó. Salimos y vimos todo blanco por las camisetas que pusieron en todos los asientos. La intensidad y el ruido, siendo el primer juego de playoffs en 17 años, fue surrealista. Después de ese momento inicial, me concentré, pero fue realmente especial.

3. La derrota en el Game 7 contra los Warriors, donde Stephen Curry anotó 50 puntos, ¿sigue afectándote? ¿Cuánto tiempo te llevó superarlo?

Sí, me llevó un tiempo. No vi la mayor parte de los playoffs. Vi algunos partidos de las Finales de la NBA, pero no quería ver más baloncesto después de perder, sabiendo que podríamos haber jugado mejor en el Game 7. Hice lo mismo en la universidad después de perder en Kentucky. No vi las semifinales ni la final. Así soy yo.

4. ¿Por qué crees que los Kings tienen la oportunidad de ganar un campeonato de la NBA?

Podemos anotar. Tenemos jugadores que pueden anotar en la pintura, crear jugadas de la nada y estamos entre los mejores equipos en asistencias. Además, contamos con jugadores que pueden anotar en situaciones de uno contra uno cuando es necesario. A lo largo del partido, cuando la pelota se mueve y los jugadores encestan, somos difíciles de detener.

5. ¿Es el premio al Jugador Más Valioso de la NBA un objetivo para ti?

Quiero seguir jugando a un alto nivel. Si lo gano, genial. Si no, está bien. Nunca me he sentado aquí y he dicho: "Quiero ganar el MVP". Pero siento que es una posibilidad real. Tengo que estar a un nivel alto más a menudo que a un buen nivel. Quiero ser grandioso en esta liga.

6. Después de convertirte en All-Star, ¿sientes más o menos presión ahora? ¿Cómo manejas las expectativas más altas de los Kings?

Diría que hay un poco menos de presión debido a ese elefante en la habitación de los playoffs. Pero después de ser All-Star, All-NBA, hay una expectativa de que debería estar jugando a un cierto nivel. No diría que es una presión adicional. Amo salir a la cancha, jugar, enfrentarme al mejor defensor. Quiero ser el mejor jugador en la cancha todas las noches.

7. ¿Sientes un orgullo diferente en Sacramento después de llegar finalmente a los playoffs?

Definitivamente. Los ánimos están más elevados. Puedes conducir por cualquier parte de la ciudad, ya sea en el centro, en Folsom o en Roseville, y verás algo relacionado con los Kings. Es genial que la ciudad tenga tanto orgullo en el equipo de baloncesto. Incluso cuando estábamos perdiendo, la gente seguía viniendo a los partidos, animándonos. Pero cuando realmente les das algo por lo que animar, [el orgullo] está en todas partes.

8. Como embajador de la marca Curry, ¿qué significa para ti ser el primer jugador con un zapato con tu firma en la marca Curry de Under Armour?

Fue genial. Empecé a usarlos el año pasado, y en ese momento no pensaba mucho al respecto. Luego, Under Armour se puso en contacto con nuestro encargado de equipo, Miguel López, y me preguntaron qué tipo de zapatos quería. La relación se construyó a partir de ahí. Después, mi agente Rich Paul y Steph se pusieron en contacto. Así que, directamente de Curry, fue genial.

9. ¿Hay algo que te gustaría hacer en la comunidad de Sacramento?

Tenemos una tienda temporal donde estamos haciendo cosas para Acción de Gracias y Navidad. Hicimos uno para Acción de Gracias para alimentar a huérfanos y tener una comida con familias. Hacemos muchas pequeñas cosas en la comunidad. Me encantan las fiestas y poder estar en contacto con la comunidad que nos apoya.

10. Se rumorea que hiciste cosas innovadoras durante esta temporada baja. ¿Qué estabas haciendo de manera diferente?

Gran parte de lo que hicimos este verano fue centrado en el juego, implementando lo que hacemos ofensivamente y de dónde provienen nuestros tiros. Cada tiro que tomamos este verano era un tiro que he estado tomando en los partidos. Ha hecho que el juego sea un poco más fácil. Y también trabajar con chicos como Keegan Murray, Kessler Edwards todo el verano. Siento que eso también ha facilitado los encuentros.

11. Aunque has recibido muchos elogios recientemente, pareces ser la misma persona desde que llegaste a Sacramento. ¿Cuál es la clave para mantener la humildad?

Es gracioso, estábamos jugando a Call of Duty. Mis amigos dicen: 'La NBA es su trabajo secundario'. Después de un partido o si tenemos un día libre y estamos jugando, solo soy De'Aaron para mis amigos. Así que es muy normal. Anoté 40 puntos en un partido y juego un poco, y ni siquiera sabrías que anoté 40. Y así es como me gusta llevar la vida. Me gusta separar el baloncesto del resto de mi vida.

12. ¿Te sientes incómodo con la celebridad?

No diría que me siento incómodo. Me gusta poder ir a cenar y no tener que saludar a todos. Pero es parte del territorio y trato de ser amable con todos con los que me encuentro. Pero hay días en los que simplemente no quieres ver a nadie. Quieres estar con tu familia, pero es lo que hay. Sabía a lo que me estaba comprometiendo.

A veces, cuando la gente me conoce, tiembla un poco. Siento que eso ha sucedido un poco a lo largo de los años. Aparte de eso, no diría que algo más haya cambiado realmente.