Expansión NBA: Seattle pierde terreno para volver a la mejor liga del mundo
Con Las Vegas en la ecuación, parece que Ciudad de México está ganando terreno para ser la segunda franquicia que se sume a la fiesta
La NBA tiene previsto ampliar la competición de 30 a 32 franquicias en la temporada 2028-29, siempre que no se produzcan cambios en los planes actuales. Aunque Las Vegas parece tener asegurada una de las dos nuevas plazas, la incertidumbre se centra en la identidad de la otra ciudad que acogerá una franquicia. Seattle, cuyo regreso a la liga parecía prácticamente garantizado, ha encontrado un competidor inesperado en Ciudad de México.
Las Vegas, la gran prioridad de Adam Silver
Las Vegas es la principal candidata para recibir uno de los nuevos equipos. La ciudad ha consolidado su presencia en el deporte profesional estadounidense con las Aces de la WNBA, los Raiders de la NFL y los Golden Knights de la NHL. Además, cuenta con un mercado de inversores que, en principio, estaría preparado para afrontar la llegada de una franquicia de la NBA.
La competición también ha enviado numerosas señales sobre sus intenciones. Las tres ediciones de la Copa NBA han celebrado sus semifinales y su final en el T-Mobile Arena de Las Vegas, Nevada. Esta decisión responde, al menos en parte, a los planes del comisionado Adam Silver de llevar la liga a la ciudad de los casinos.
Seattle pierde fuerza y Ciudad de México aparece como alternativa
La gran incógnita es la segunda franquicia. Durante años, el regreso de los Seattle Supersonics se ha considerado una de las opciones más probables. El histórico equipo desapareció en 2009, cuando se crearon los Thunder, que heredaron la historia de la franquicia antes de trasladarse a Oklahoma. Desde entonces, la posibilidad de recuperar el baloncesto de la NBA en Seattle ha estado presente, con el remodelado Climate Pledge Arena como posible sede.
Sin embargo, los últimos informes apuntan a que la liga no estaría completamente satisfecha con las propuestas económicas presentadas por el grupo inversor local. Esta situación ha abierto la puerta a Ciudad de México, que ha ganado protagonismo como alternativa seria.
Un grupo de inversores mexicanos ha presentado un proyecto para construir un nuevo distrito que incluiría un pabellón propio. La propuesta habría despertado el interés de Adam Silver, aunque todavía no está claro si México es una opción real para la expansión o si su aparición también responde a una estrategia para presionar a Seattle.
Una operación de miles de millones de dólares
La incorporación de dos nuevas franquicias supondrá una operación económica de enormes dimensiones. Los nuevos propietarios tendrían que abonar un canon de entrada estimado de entre 7.000 y 10.000 millones de dólares por equipo.
Los actuales propietarios también saldrían beneficiados. Al no considerarse estos pagos ingresos relacionados con el baloncesto, el dinero no se repartiría con los jugadores, sino directamente entre los 30 propietarios actuales. Cada franquicia recibiría así un ingreso neto de entre 500 y 600 millones de dólares.
La NBA mantiene abiertas sus opciones
El periodista Brian Windhorst, de ESPN, ha informado de este cambio de escenario y ha asegurado que Silver comunicó a los propietarios de las franquicias que Seattle dejaría de considerarse una opción segura. No obstante, el propio Windhorst ha señalado que el comisionado podría estar utilizando la candidatura de Ciudad de México para presionar a la ciudad estadounidense.
Por ahora, las especulaciones continúan mientras la NBA define su futuro. Además de la expansión, la competición sigue trabajando en sus planes para el baloncesto europeo, cuyo desarrollo todavía presenta numerosas incógnitas.
Los próximos meses serán decisivos para conocer qué ciudades recibirán las dos nuevas franquicias y hacia dónde se encaminará la liga en sus diferentes proyectos. Mientras tanto, el deseo de los aficionados parece inclinarse por el regreso de los Supersonics a Seattle, una ciudad con una larga historia en el baloncesto. La decisión definitiva aún está por llegar.
