Zion Williamson: "Voy a hacer todo lo posible para no defraudarlos"

En medio de críticas recientes por su rendimiento insatisfactorio en las semifinales del In-Season Tournament de la NBA, Zion Williamson entregó posiblemente su mejor partido de la temporada en la victoria de los New Orleans Pelicans por 121-107 sobre los Minnesota Timberwolves la noche del lunes.

Después de una derrota por 44 puntos ante los Lakers el jueves, Christian Clark del New Orleans Times-Picayune informó que personas dentro de la organización de los Pelicans estaban preocupadas por la disciplina de Williamson en cuanto a su dieta y acondicionamiento.

"Los Pelicans han enfatizado repetidamente a Williamson que su dieta y acondicionamiento deben mejorar", escribió Clark. "Williamson, según varias fuentes del equipo, 'no escucha'".

La leyenda del baloncesto Shaquille O'Neal dijo en Inside the NBA que él "era igual" que Williamson al comienzo de su carrera y "la gente solía acercarse y decirme que no estaba trabajando tan duro como debía".

Williamson terminó el encuentro contra los Lakers con 13 puntos en 6 de 8 tiros, dos rebotes y tres asistencias en 26 minutos. Falló uno de seis intentos de tiros libres en la derrota por 133-89.

Aunque nada funcionaba para los Pelicans en ese choque, Williamson fue el centro de las críticas porque se supone que es el rostro de la franquicia.

Las preguntas sobre la condición física de Williamson han existido desde que llegó a la NBA. Hubo rumores de que pesaba hasta 330 libras cuando se presentó al campamento de entrenamiento antes de la temporada 2021-22.

Un historial preocupante

Williamson terminó perdiéndose toda esa temporada debido a una lesión en el pie. Los Pelicans lo firmaron a una extensión máxima de novato por cinco años en julio de 2022, pero Clark informó en ese momento que el acuerdo estipulaba que el equipo podría reducir sus ganancias si su peso combinado y el porcentaje de grasa corporal superaban las 295 libras durante las pesas periódicas a lo largo del contrato.

Las lesiones han sido un problema persistente para Williamson. El dos veces All-Star jugó un total de 114 partidos en sus primeras cuatro temporadas. Un problema en el tendón de la corva lo dejó fuera de los últimos 45 partidos de la temporada 2022-23.

Williamson ha estado mayormente saludable esta temporada. Ha aparecido en 20 de los 24 partidos de los Pelicans hasta ahora. El joven de 23 años anotó 36 puntos, su máximo de la temporada, la noche del lunes contra los Timberwolves.

Los Pelicans (13-11) han ganado cuatro de sus últimos seis partidos mientras se embarcan en una gira de tres encuentros, comenzando el miércoles contra los Washington Wizards. Con esta actuación, Williamson parece estar respondiendo a las críticas y demostrando que puede ser la pieza clave para el éxito de los Pelicans en lo que resta de la temporada.

Zion Williamson: "If you love the city, which I very much do, it'll love you back. So to the city, to the fans... thank you. I'm going to do my best not to let y'all down." pic.twitter.com/qgxQD2qpa8

— HoopsHype (@hoopshype) December 12, 2023