James Harden y el deseo de incluir un anillo a su palmarés, que "sería muy importante para su legado"

Tras ser transferido a Los Angeles Clippers en octubre desde los Philadelphia 76ers, Harden experimentó dificultades iniciales para adaptarse al equipo. Sin embargo, las cosas han cambiado significativamente. Después de perder sus primeros cinco partidos con los Clippers, el Harden de 34 años ha encontrado su ritmo, contribuyendo con un promedio de 17.6 puntos, 4.8 rebotes y ocho asistencias.

Este resurgimiento ha coincidido con la racha positiva de los Clippers, ganando 12 de sus últimos 14 partidos y asegurando la cuarta posición en la Conferencia Oeste con un récord de 20-12.

A pesar del drama que rodeó su transferencia, Harden ha declarado que está dejando atrás todo eso. "Oh, sinceramente, todo eso ya terminó", afirmó Harden a FOX Sports, rechazando cualquier etiqueta de villano y enfocándose en su presente con los Clippers.

Las críticas y opiniones externas no parecen afectar a Harden. Brian Dameris, exmiembro de la directiva de los Dallas Mavericks, señaló en un video viral que los equipos se han esforzado por acomodar a Harden, pero él siempre evade la responsabilidad cuando las cosas se complican. Harden, al ser cuestionado al respecto, desestimó cualquier motivación proveniente de tales críticas y negó que fueran la fuerza impulsora detrás de la racha de victorias de los Clippers.

Harden ha sido claro en su rechazo a las narrativas que lo describen como egoísta, difícil y voluble. Argumenta que las personas no conocen toda su historia, destacando sus sacrificios financieros y su disposición para adaptarse a los diferentes roles en los equipos por los que ha pasado. Su objetivo final es ganar un campeonato, una hazaña que considera crucial para su legado.

En su llegada a los Clippers, Harden expresó su deseo de jugar para el equipo, y fue recibido con entusiasmo por las estrellas ya establecidas como Paul George, Kawhi Leonard y Russell Westbrook. Sin embargo, inicialmente, los Clippers parecían más una colección de estrellas que un equipo cohesionado. El entrenador Tyronn Lue admitió que Harden no estaba jugando su juego al principio, pero con ajustes en la rotación, Harden se ha vuelto más agresivo y cómodo en la cancha.

Partido a partido

Harden, en su afán por sacrificar su estadística personal por el bien del equipo, ha destacado que no busca replicar sus mejores promedios de puntos y asistencias de temporadas anteriores. Su enfoque está en ser él mismo, creando oportunidades para sus compañeros de equipo y siendo una amenaza constante, especialmente considerando las lesiones frecuentes de Leonard y George.

Aunque Harden señala que la ventana para ganar un campeonato se está cerrando, se muestra cauteloso sobre las posibilidades actuales de los Clippers. Reconoce que queda mucho por jugar y prefiere no mirar demasiado hacia el futuro. Su atención está en el presente, como lo demostró cuando su mayor preocupación fue abrocharse la pulsera después del juego contra los Clippers.

En última instancia, a pesar de los desafíos iniciales y el drama pasado, Harden parece haber encontrado su lugar con los Clippers. Su actitud positiva, su disposición para adaptarse y su deseo de ganar un campeonato en su ciudad natal sugieren que está listo para enfrentar cualquier desafío que se le presente. Con la pulsera finalmente asegurada, Harden sonríe, indicando que las cosas están volviendo a su favor en la cancha y más allá.