Kevin Durant y Frank Vogel miman a Bradley Beal: "Mantiene alto el ánimo del equipo"

En tan solo seis partidos junto a Kevin Durant y Devin Booker, el escolta de los Phoenix Suns, Bradley Beal, sostuvo que la muestra era demasiado pequeña para sacar conclusiones definitivas sobre el potencial o la química del equipo. Sin embargo, tras la derrota de los Suns por 138-111 ante Los Angeles Clippers el lunes, Beal admitió que se siente ambivalente respecto a su fe en que el equipo aún tiene tiempo para enderezar su temporada.

"Por supuesto. Tienes que hacerlo, pero eventualmente no puedes seguir diciendo eso. Te quedas sin partidos eventualmente", dijo Beal a Sportskeeda. "Todavía nos estamos acoplando y descubriendo. Pero tenemos que hacerlo un poco más rápido".

Para lograrlo, Beal argumentó que el equipo necesita mejorar en hacer paradas defensivas, jugar a un ritmo más rápido y en cómo el llamado Big 3 del equipo puede operar juntos.

“Somos chicos muy desinteresados. A veces somos un poco demasiado desinteresados”, dijo Bradley a Sportskeeda. “Estamos tratando de encontrar el equilibrio y ponerlo todo junto”.

Beal vio signos alentadores en la victoria de los Suns por 127-109 sobre Los Angeles Lakers el jueves. En ese partido, el Big 3 de los Suns mostró un fuerte equilibrio entre Beal (máxima de la temporada con 37 puntos), Booker (31) y Durant (18). Después de que tanto las estrellas como los suplentes de los Suns tuvieron dificultades en los minutos críticos anteriormente, Phoenix (20-18) ya tenía una ventaja de 105-78 al entrar en el último cuarto.

El entrenador de los Suns, Frank Vogel, consideró que la última actuación de Beal fue "su mejor noche". Con Beal acertando 8 de 10 tiros de tres puntos, Vogel también le dijo a Beal, de manera bromista y seria, que espera que tome 10 triples por partido.

“Está cada vez más fuerte, más en ritmo y un poco más acostumbrado a sus compañeros de equipo en cada partido”, dijo Vogel. “Así que eso es muy alentador”.

A pesar de las lesiones superpuestas que afectaron su primera temporada en Phoenix, Beal mantuvo una mentalidad positiva.

Durante varias ausencias debido a lesiones, Beal dijo que se mantuvo positivo apoyándose en su fe cristiana y enfocándose en su rehabilitación. Durant observó que Beal manejó esos desafíos como "un verdadero profesional".

"Él siempre está con buenas vibras: alta energía, hablando y siendo gracioso", dijo Booker. "Mantener eso en medio de perder 15-20 partidos y luego lastimarse en su primer partido de regreso... fuimos de gira y volvimos, y él sigue con un espíritu alto. Eso es mucho. Yo no puedo hacerlo. Definitivamente no puedo hacerlo. Pero es importante. Mantiene alto el ánimo del equipo”.

Si Beal sigue en buena forma, los Suns podrían convertirse en uno de los equipos más peligrosos de la NBA.

Las razones van más allá de las habilidades que Durant, Booker y Beal poseen juntos. Vogel no ha tenido que esperar conflictos importantes debido a diferencias de personalidad o roles. Beal, Booker y Durant se sienten cómodos compartiendo las responsabilidades de manejar el balón, pueden anotar tanto con balón como sin él. Los Suns cuentan con anotadores secundarios confiables (Eric Gordon, Grayson Allen) y un gran colocador de bloqueos (Jusuf Nurkic) para ayudar al Big 3 de los Suns tanto con su carga de trabajo como con tiros más abiertos.

Aunque los Suns no son normalmente un equipo defensivo élite, su alineación small-ball ayudó a limitar a Anthony Davis de los Lakers a 13 puntos en 6 de 11 tiros. Durant se convirtió en el defensor principal de la estrella de los Lakers, LeBron James, quien anotó 10 puntos mientras tiraba 3 de 11 desde el campo y 0 de 4 desde el rango de tres puntos.

Sin embargo, los Suns señalaron a Beal por marcar el tono con todo. Él dijo a Sportskeeda que el equipo puede ganar más consistentemente si realiza paradas defensivas y luego juega a un ritmo más rápido.

“Ha sido divertido estar alrededor de Brad y ver su mentalidad y su IQ para el juego”, dijo Durant acerca de Beal. “Cuando estás alrededor de equipos que no tienen carreras exitosas en postemporada como él fue parte en los últimos años, la gente tiende a cuestionar tu IQ e inteligencia para el juego. Pero cuando estás alrededor de Brad, él ve y sabe todo. Escucha todo en la cancha. Siempre es bueno tener a otro tipo que pueda evaluar el juego de la manera en que él lo hace”.

Las palabras de Frank Vogel

Beal mostró esas habilidades contra los Lakers con su rango, manejo de balón y juego creativo. Terminó con un rendimiento destacado después de ingresar al partido del jueves promediando 16.8 puntos con un 48% de tiros y 3.8 asistencias. A pesar de sus lesiones anteriores que lo limitaron a jugar solo 14 de 38 partidos posibles, los Suns se sintieron más alentados por cómo Beal se ha integrado al grupo.

“Le encanta jugar con dos jugadores del calibre de Book y KD”, dijo Vogel sobre Beal. “Está completamente comprometido y hará lo que sea necesario para ayudar a esta franquicia a ganar un campeonato de la NBA. Ese nivel de sacrificio es necesario y refrescante. Ha sido genial hasta ahora”.

Beal atribuyó en parte esa transición a Durant y Booker, a quienes ha respetado por sus hábitos de práctica disciplinados y por liderar con su trabajo en lugar de con discursos dramáticos. Debido a que él opera de manera similar, Beal dijo que eso ha llevado a que los tres sean más vocales entre ellos, ayudándoles a mezclar sus responsabilidades de anotación y creación de juego de manera más efectiva.

Los Suns están lejos de ser un producto terminado y ocupan el octavo lugar en una Conferencia Oeste competitiva que incluye a dos equipos jóvenes y peligrosos (Minnesota, Oklahoma City), a los campeones defensores de la NBA (Denver) y a un equipo saludable que ha resuelto su química (LA Clippers).

No obstante, los Suns exhibieron su potencial contra los Lakers si se mantienen saludables, y gran parte de eso comienza con Beal, quien demostró por qué podría valer la pena esperar por él.

“Él llegó a donde quiso”, dijo Durant sobre Beal. “Tuvo toda su bolsa abierta esta noche. Cuando es impredecible en su ataque, hace que el juego sea más fácil para todos los demás”.

Con un Beal en plena forma y un Big 3 en armonía, los Suns están en camino de convertirse en un contendiente serio en la NBA.