Damian Lillard, emocionado con su regreso a Portland: "Amaba a la organización. Amaba a todos con los que trabajaba todos los días"

El Moda Center está listo para presenciar un reencuentro conmovedor, ya que Damian Lillard, el venerado base, regresa a Portland por primera vez desde su partida de los Trail Blazers después de 11 temporadas notables. El ocho veces All-Star, ahora vistiendo la camiseta de los Milwaukee Bucks, habló con una mezcla de nostalgia y anticipación, expresando "mucho amor" tanto por el equipo como por la comunidad que alguna vez llamó hogar.

El juego de regreso de Lillard esta noche marca un momento significativo para la comunidad baloncestística en Portland. Lillard, quien promedió 32.2 puntos por juego con los Blazers la temporada pasada y más de 24 puntos en cada una de las ocho temporadas anteriores, reflexionó sobre su tiempo en la organización.

"Amaba a la organización. Amaba a todos con los que trabajaba todos los días. Y creo que lo que lo hizo más difícil es que no era una relación rota. Así que al regresar, estando aquí, estoy en una gran situación", dijo Lillard el martes. "La razón por la que todo comenzó en primer lugar fue por la oportunidad de ganarlo todo. No podíamos estar en ese lugar al mismo tiempo. Así que regreso con amor, y estoy emocionado de estar de vuelta en el Moda Center".

A pesar de las brillantes actuaciones individuales de Lillard, los Blazers solo lograron ganar cuatro series de playoffs en su tiempo con el equipo. Alcanzaron las finales de la Conferencia Oeste solo una vez, y el equipo tuvo un récord de 33-49 la temporada pasada, terminando fuera de la imagen de los playoffs por segundo año consecutivo.

Desde la partida de su estrella, los Blazers han tenido dificultades para adaptarse. Actualmente, el equipo ocupa el penúltimo lugar en la Conferencia Oeste con un récord de 14-33.

El entrenador de los Blazers, Chauncey Billups, admitió que ver a Damian Lillard con una camiseta diferente será un poco extraño, pero se alegra por su amigo y comprende completamente la decisión de seguir adelante.

"En la situación en la que estamos, no quieres verlo en ese tipo de posición en la que estamos haciendo lo que estamos haciendo y él está allí afuera esforzándose y peleando y rascándose y consiguiendo 30s y 40s y apenas podemos ganar esos juegos", dijo Billups. "Fue una situación difícil para él. Pero nunca se quejó al respecto. Es simplemente un soldado. Venía a trabajar y daba lo mejor de sí cada vez. Respeto eso en él".

Lillard está promediando 25.1 puntos y 6.8 asistencias con su nuevo equipo, que está en un periodo de cambio. Milwaukee anunció el viernes por la noche que habían contratado a Doc Rivers para reemplazar a Adrian Griffin, quien fue despedido después de solo 43 juegos.

La destitución de Griffin se produjo a pesar de que los Bucks tienen uno de los mejores récords de la liga con 32-15. Sin embargo, existían preocupaciones sobre la disminución de la clasificación defensiva del equipo.

Los Bucks llegaron a Portland el lunes por la noche, y el martes, Lillard fue homenajeado en la sede norteamericana de Adidas. Lillard tiene un contrato de patrocinio y un calzado con la marca.

EMOCIÓN

"Estoy emocionado de estar de vuelta en el Moda Center, he jugado tantos juegos allí que reconozco las caras de los fanáticos desde la cancha", dijo. "Así que ver sus caras y estar de vuelta en el edificio, estar de vuelta en casa, estoy emocionado de jugar el juego y lo jugaré libremente".