El drama del ex de los Warriors Willie Cauley-Stein: "Podría estar muerto"

Para la mayoría, The Basketball Tournament (TBT) es un espectáculo veraniego, un evento donde equipos de exalumnos universitarios compiten por un premio de $1 millón mientras llenan la programación televisiva durante los días más lentos del calendario deportivo. Pero para Willie Cauley-Stein, exjugador de Golden State Warriors entre otros, esta competencia significó mucho más que eso. Para él, fue una oportunidad de redención, una luz en medio de la oscuridad, después de una carrera en la NBA que pasó de ser prometedora a convertirse en un misterio.

Cauley-Stein, quien fue seleccionado como All-American en Kentucky, y luego elegido en el puesto número 6 del Draft de la NBA en 2015, comenzó su carrera profesional con fuerza. Fue incluido en el equipo All-Rookie y se convirtió en un titular habitual. Sin embargo, en lo que debió haber sido el apogeo de su carrera, se encontró repentinamente fuera de la liga, y las razones detrás de su salida fueron en gran parte desconocidas.

La invitación a representar a su alma mater nuevamente en el TBT no solo reavivó su amor por el baloncesto, sino que también le devolvió la esperanza. Cuando sus antiguos compañeros de equipo, James Young, los gemelos Harrison y Tyler Ulis, se unieron a él en un equipo que homenajeaba a su viejo entrenador, John Calipari, con el nombre La Familia, el equipo despegó en una carrera nostálgica que recordó a la famosa escena del DeLorean en "Regreso al Futuro". Para Cauley-Stein, esta experiencia fue como un viaje en el tiempo, llevándolo de vuelta a un lugar donde se sentía amado y a un momento en que tenía esperanza, antes de perder el juego —y a sí mismo— en el fondo de una botella de pastillas.

Podría estar muerto

“Fácilmente podría estar muerto”, admitió Cauley-Stein en una entrevista reciente. “Así que esa alegría que vieron de mí en el TBT es diferente porque sé la bala que realmente esquivé. Pedí ayuda antes de que fuera demasiado tarde, y mejoré, pero el tema del baloncesto ha sido mucho más difícil de recuperar. Así que cuando me pidieron que hiciera esto, fue demasiado perfecto. Simplemente replicó esos viejos tiempos, exactamente como era. Boom, me inundaron con todo este amor que necesitaba, absolutamente lo necesitaba, y jugué el mejor baloncesto que he jugado en años. Esa m— estuvo increíble.”