Un ex jugador de la NBA habla de Bronny James, Stephen Curry y desvela su GOAT

Brandon Jennings se dio a conocer al mundo cuando en 2009 anotó 55 puntos siendo novato contra los Golden State Warriors de Stephen Curry, que también era rookie en aquel entonces. Fue elegido por los Milwaukee Bucks, jugó en los Detroit Pistons, Orlando Magic, Washington Wizards y New York Knicks, pero nunca pudo hacerse con un sitio en la NBA.

En una entrevista con HoopsHype, que os dejamos a continuación, ha hablado sobre diferentes temas de actualidad o de su pasado en la liga, como la lesión que le frustró el resto de su carrera. También mencionó su asociación con Curry y su marca, y confesó que para él, su GOAT es Kobe Bryant.

¿Cuáles fueron los países en los que más disfrutaste jugar durante tu tiempo en el extranjero?

Brandon Jennings: Diría que China e Italia. Ambos lugares tienen mucho en términos de historia y cultura, y la forma en que viven sus vidas es tan diferente, pero rica, si sabes a lo que me refiero.

Tu lesión en el tendón de Aquiles cambió la trayectoria de tu carrera. ¿Sientes que hoy en día una lesión así no es tan devastadora como solía ser?

BJ: Bueno, me rompí el tendón de Aquiles cuando estaba en Detroit, así que fue hace unos 10 años. Definitivamente cambió mi forma de jugar y me afectó justo cuando sentía que estaba jugando el mejor baloncesto de mi carrera.

Algunos de los jugadores que ves hoy en día que han vuelto y han tenido impacto, como KD y Klay [Thompson], son más altos y son tiradores, por lo que quizás sea más fácil para chicos como ellos adaptar su juego para seguir siendo efectivos. Pero esa rehabilitación tampoco es broma, así que es un mérito a cuánto han trabajado para siquiera poder regresar.

Para los bases más pequeños que dependen de su velocidad, diría que sigue siendo bastante difícil recuperarse hoy en día. Definitivamente creo que depende del tipo de jugador que seas cuando enfrentas una lesión tan grave.

Si pudieras cambiar una cosa en tu carrera en la NBA, ¿qué sería?

BJ: Realmente mi fe en Dios. Siento que si hubiera sido más religioso en ese entonces, habría tomado muchas mejores decisiones. Eso es lo que desearía haber cambiado en ese momento.

¿Quiénes fueron algunos de tus mentores cuando estabas en la liga?

BJ: Kurt Thomas fue mi veterano cuando llegué, sin duda, y siempre me dio buenos consejos. Scott Skiles, como mi entrenador en mi primer año en la liga, realmente me ayudó mucho al darme las llaves y hacerme titular como novato, pero al mismo tiempo siendo duro y guiándome en todo. John Hammond, que ahora está en Orlando, pero era nuestro gerente general y realmente ayudó a construir a los Bucks en ese momento para prepararlos. Esos tipos realmente me ayudaron con consejos y con cualquier cosa que necesitaba cuando estaba en la liga.

¿Sientes que abriste el camino para que los jugadores se fueran al extranjero antes de la NBA?

BJ: Sí, definitivamente. Yo fui realmente el primero en saltarme la universidad, irme al extranjero a Italia y ganar un poco de dinero. Después de mí, muchos jugadores jóvenes se dieron cuenta de que era una buena forma de ganar dinero antes de ir a la liga.

Con el NIL ahora, ¿crees que te habrías quedado aquí para la universidad o te habrías ido al extranjero?

BJ: Nah, igual me habría ido a Italia. Quiero decir, estaría firmando contratos y ganando dinero en la secundaria con las reglas actuales, así que no es solo por el dinero. Italia fue la mejor decisión para trabajar en mi juego y prepararme para la liga.

¿Qué opinas de Bronny? ¿Crees que merece estar en una plantilla de la NBA?

BJ: Oh, sí, definitivamente. Ha trabajado muy duro para llegar a donde está y tiene mucho potencial. Y solo por LeBron y su familia, tener ese momento de jugar con tu hijo, creo que cualquiera querría estar en esa situación.

¿Qué piensas de la NBA actual en comparación con cuando jugabas?

BJ: La NBA está en un gran lugar ahora, comparada con cuando yo jugaba. Hablando de habilidades, definitivamente es mejor. Mira a Luka Doncic, Jayson Tatum, Anthony Edwards y tipos como esos. La liga está llena de jóvenes estrellas tan talentosas.

Pero diría que mi era, cuando jugaba, fue la mejor. En el podcast de Gil’s Arena hablamos mucho sobre esto: ¿qué era fue la mejor? Y la mayoría siempre decimos que la era en la que jugamos fue la mejor.

Tuiteaste el otro día que predices que Rajon Rondo será entrenador de los Bucks. ¿Cuándo crees que sucederá eso?

BJ: [Risas] Es genial con las X y O, y simplemente sabes que tiene el IQ para eso y puede liderar a un grupo de jugadores. Era el entrenador en la cancha con Doc cuando estaban en los Celtics. Ahora está de nuevo con Doc. Así que me imagino que podría ser un gran lugar para que se convierta en entrenador más adelante.

¿Cuál es tu respuesta a lo que dijo Josh Hart, que no puedes hablar de ganar porque nunca ganaste nada en la vida?

BJ: ¿Nunca gané en la vida? Bueno, tal vez si ellos ganan un título en Nueva York, entonces habrá ganado algo. Debería estar contento de que hicieron esos dos intercambios ahora o ni siquiera tendrían una oportunidad de competir. Veremos qué pasa este año.

¿Cómo fue jugar en el MSG?

BJ: Fue increíble, hombre. No hay otro lugar como ese. ¿Dónde más preferirías estar que jugando en el MSG? Es la mejor afición del mundo. Siempre hay una energía en el edificio. Realmente creo que la NBA está en un mejor lugar cuando los Knicks son buenos, así que es genial verlos en esta racha.

¿Quién es tu GOAT?

BJ: Definitivamente Kobe. Crecer en Los Ángeles y verlo ganar cinco títulos, tiene sentido. La gente parece olvidar que fue el jugador más dominante en su pico durante finales de los 2000. Y tiene un legado de ética de trabajo y perseverancia que vivirá para siempre.

¿Alguna interacción memorable que tuviste con él?

BJ: Definitivamente. Cuando me rompí el tendón de Aquiles, me envió un mensaje y me dio algo de ánimo sobre cómo lidiar con ello. No estaba jugando en ese momento y él mismo estaba volviendo de una lesión en el hombro. Se notaba que siempre le importaba la gente de la comunidad del baloncesto y trataba de ayudar. Recuerdo que se tomó una foto con mi hijo después de un partido también, así que fue genial, y es un recuerdo que mi hijo realmente aprecia ahora.

Creciste en esta área. Y este es un evento que organizaste aquí el año pasado. ¿Por qué es importante para ti volver y conectar con la comunidad?

BJ: Comencé a jugar aquí en Rowley Park cuando tenía cinco años. JK, nuestro director original del parque, nos abrió el parque en su día para que pudiéramos ser niños y tener un lugar para jugar. Recuerdo que nuestra primera súper estrella en venir aquí y organizar un campamento fue Michael Cooper. Ver eso en el vecindario cuando eres joven realmente te puede influir para soñar en grande y siempre trae recuerdos. Este siempre ha sido un hogar para mí y quiero tratar de dar a los niños de hoy esa misma experiencia de campamento.

Fuiste el primer atleta de baloncesto de UA. Así que debe sentirse como si todo hubiera cerrado el círculo. ¿Puedes hablar de las colaboraciones que estás haciendo con tu marca y la Curry Brand? ¿Tú y Steph hablan mucho sobre colaborar?

BJ: Ha sido increíble, y como dijiste, ha sido un momento de círculo completo. He estado trabajando en mi marca durante cinco años. Ha sido genial construir mi propia marca, ser creativo con eso y también ver a mis compañeros y a la gente de todas partes gustar lo que estamos diseñando.

El año pasado lanzamos una colección completa de ropa y zapatos de Tuff Crowd y Curry Brand aquí en Rowley Park. Curry Brand también donó dinero para actualizar todo el gimnasio y la sala de talleres.

Había sido la misma cancha en la que driblaba cuando tenía cinco años, así que ha sido algo importante para el vecindario tener un gimnasio nuevo al que los niños puedan ir a jugar. Este año, también donamos un montón de zapatos y equipo para que estén listos para el año escolar.

Con Steph, nos enviamos mensajes a veces y siempre ha mostrado cariño y ha usado la marca. Fue una de las primeras personas en comprar un gorro que lanzamos en línea al principio. Ahora, mayormente hablamos por mensajes y hablamos de nuestro amor por James Brown. Es algo que tenemos en común fuera del juego y nuestra conexión con la marca.

¿Cuál es tu inspiración creativa para TUFF CROWD?

BJ: Realmente vino de cuando fui a jugar a China en 2018. Ver a los fanáticos allá, mostrando el amor que tenían no solo por el juego, sino también por la cultura y el estilo estadounidense. Me inspiró a pensar en lo que viene después del baloncesto, y me di cuenta de que quería intentar crear algo para la gente de todo el mundo. Y su moda allá es increíble también; es mucho mejor que la que tenemos aquí en los EE. UU.